Pausanias (grec : Παυσανίας) était un voyageur et géographe grec du 2ème siècle après J.C., qui a vécu à l'époque d'Hadrien, Antoninus Pius et Marcus Aurelius. Il est célèbre pour sa Description de la Grèce (Ἑλλάδος περιήγησις), un long travail qui décrit la Grèce antique à partir d'observations de première main. Il est un lien crucial entre la littérature classique et l'archéologie moderne.
Pausanias le Périégète
Biographie
Pausanias était probablement originaire de Lydie ; il connaissait certainement la côte occidentale de l'Asie Mineure, mais ses voyages s'étendaient bien au-delà des limites de l'Ionie. Avant de visiter la Grèce, il s'était rendu à Antioche, à Joppé et à Jérusalem, ainsi que sur les rives du Jourdain. En Égypte, il avait vu les Pyramides, tandis qu'au temple d'Ammon, on lui avait montré l'hymne que Pindare avait envoyé à ce sanctuaire. En Macédoine, il avait certainement vu le tombeau traditionnel d'Orphée. En Italie, il avait vu quelque chose des villes de Campanie et des merveilles de Rome. Il fut l'un des premiers à écrire qu'il avait vu les ruines de Troie, d'Alexandrie Troas et de Mycènes.
Travail
La description de la Grèce par Pausanias prend la forme d'un voyage en Ionie, sur la côte de l'Asie mineure, et dans le Péloponnèse et une partie de la Grèce du Nord. Il décrit constamment des rites cérémoniels ou des coutumes superstitieuses. Il introduit fréquemment des récits issus du domaine de l'histoire, de la légende et du folklore, et ce n'est que rarement qu'il permet au lecteur de voir quelque chose du paysage.