Australopithecine
Le terme Australopithecine ("australos" en abrégé) fait référence à toute espèce des genres apparentés Australopithecus ou Paranthropus. Ces genres sont apparus à l'époque du Pliocène-Pléistocène, et étaient bipèdes. La disposition de leurs dents, en particulier l'arcade dentaire, était similaire à celle des humains. Ils n'avaient pas les grandes canines caractéristiques des singes d'aujourd'hui.
Ils avaient un cerveau à peine plus gros que les singes modernes, dépourvu du gros cerveau du genre Homo. Ils étaient principalement bipèdes, mais probablement capables de grimper et de vivre au moins partiellement dans les arbres. Leurs bras étaient plus longs par rapport à leur corps, ce qui suggère également leur capacité héritée à se déplacer au-dessus du sol. L'efficacité de leur marche est difficile à estimer, mais ils n'étaient pas aussi bien adaptés à la bipédie que les humains. Les mâles étaient beaucoup plus grands que les femelles, ce qui suggère un arrangement familial avec un mâle dominant et plusieurs femelles, comme chez les singes modernes. On ne sait rien de certain sur leur utilisation des outils.
Ils sont dans les hominines, et sont apparus à la fin du Miocène.
- Australopithecus, il y a environ quatre millions d'années (mya)
- Paranthropus, environ 2,7 millions d'euros
Lorsqu'il est utilisé seul, le terme fait référence aux deux genres ensemble. Les australopithèques sont parfois appelés les "gracile (mince) australopithecines", tandis que les Paranthropus sont également appelés les "robustes australopithecines".
Autres genres :
- Kenyanthropus (3,5 à 3,2) mya est soit un genre distinct d'australos, soit une espèce d'Australopithecus.
- Ardipithecus (5,6 et 4,4) mya, est un hominine du Miocène. Il avait un gros orteil préhenseur, et pouvait donc vivre dans les arbres comme sur le sol. On utilise le terme "bipède facultatif".
- Le sahelanthropus, également un hominin du Miocène, vivait il y a environ sept millions d'années (mya). Les relations de cette espèce avec les australiens ne sont pas claires.
- L'erreur, de 6,1 à 5,7 mya, est connue à partir de 20 morceaux d'os, et ses relations ne sont pas claires. L'Orrorin est à la fois plus précoce, de près de 3 millions d'années, et plus semblable à l'homme moderne que l'A. afarensis. La principale similitude est que le fémur d'Orrorin est morphologiquement plus proche de celui d'H. sapiens que celui de Lucy ; ce point fait cependant l'objet d'un débat.
Un ancêtre probable des australopithèques est le genre Ardipithecus, qui vivait en Afrique de l'Est. Le genre Homo (humains), apparaît il y a environ 2,4 millions d'années avec Homo habilis. Les australiens se sont déplacés dans des habitats mixtes de savane et de forêt lorsque le climat s'est refroidi au cours du Miocène. Cela explique leurs adaptations à la marche ou à la marche plus l'escalade. Cela explique également les changements apportés à leur alimentation et à leur dentition, mais pas en détail. La grande augmentation de la taille du cerveau de l'homme moderne a commencé avec le genre Homo : elle n'a pas commencé avec les australos.
Les australopithèques selon Briggs & Crowther.
Questions et réponses
Q : A quoi fait référence le terme "Australopithecine" ?
R : Le terme "australopithèque" fait référence à toute espèce des genres apparentés Australopithecus ou Paranthropus. Ces genres sont apparus à l'ère du Pliocène-Pléistocène, et étaient bipèdes.
Q : En quoi les australopithèques différaient-ils des singes modernes ?
R : Les australopithèques avaient une taille de cerveau pas beaucoup plus grande que les singes modernes, ne possédant pas le gros cerveau du genre Homo. Ils n'avaient pas non plus les grandes canines caractéristiques des grands singes actuels.
Q : Quelle était l'efficacité de leur marche par rapport aux humains ?
R : L'efficacité de leur marche est difficile à estimer, mais ils n'étaient pas aussi bien adaptés à la bipédie que les humains.
Q : Que peut-on dire de leur arrangement familial ?
R : Les mâles étaient beaucoup plus grands que les femelles, ce qui suggère un arrangement familial avec un mâle dominant et plusieurs femelles, similaire à celui des singes modernes.
Q : Que sait-on de leur utilisation d'outils ?
R : On ne sait rien de précis sur leur utilisation d'outils.
Q : Quand sont-ils apparus dans l'histoire ?
R : Ils sont apparus à la fin du Miocène, il y a environ quatre millions d'années (mya).
Q : Quels autres genres sont apparentés aux australopithèques ?
R : Les autres genres apparentés comprennent Kenyanthropus (3,5 - 3,2 mya), Ardipithecus (5,6 - 4,4 mya), Sahelanthropus (7 mya) et Orrorin (6,1 - 5,7 mya).
