Parabole (évangile)

Comme traduction du mot hébreu מָשָׁל mashal, le mot parabole peut également désigner une énigme. A toutes les époques de leur histoire, les Juifs ont été familiarisés avec l'enseignement par paraboles et il existe également un certain nombre de paraboles dans l'Ancien Testament. L'utilisation de paraboles par Jésus était donc une méthode d'enseignement naturelle qui s'inscrivait dans la tradition de son temps. Les paraboles de Jésus ont été citées, enseignées et discutées depuis les tout débuts du christianisme.

Évangiles canoniques

Les trois évangiles synoptiques contiennent les paraboles de Jésus. L'évangile de Jean ne contient que les histoires de la vigne et du Bon Pasteur, que certains considèrent comme des paraboles, d'autres comprennent des allégories mais pas de paraboles. Plusieurs auteurs tels que Barbara Reid, Arland Hultgren ou Donald Griggs font remarquer que "les paraboles sont sensiblement absentes de l'Évangile de Jean".

L'encyclopédie catholique affirme : "Il n'y a pas de paraboles dans l'Évangile de Saint-Jean. Dans les synoptiques ... nous en comptons trente-trois en tout ; mais certains ont même porté ce nombre à soixante, en incluant des expressions proverbiales". L'Évangile de Luc contient à la fois le plus grand nombre total de paraboles (24) et dix-huit paraboles uniques ; l'Évangile de Matthieu contient 23 paraboles dont onze sont uniques ; et l'Évangile de Marc contient huit paraboles dont deux sont uniques.

Dans Harmony of the Gospels, Cox et Easley fournissent une harmonie évangélique pour les paraboles basée sur les comptes suivants : Seulement dans Matthieu : 11, seulement dans Marc : 2, seulement dans Luc : 18, Matthieu et Luc : 4, dans Matthieu, Marc et Luc : 6. Ils n'énumèrent aucune parabole pour l'Évangile de Jean.

Autres documents

Les paraboles attribuées à Jésus se trouvent également dans d'autres documents que la Bible. Certaines d'entre elles chevauchent celles des évangiles canoniques et d'autres ne font pas partie de la Bible. L'Évangile non canonique de Thomas contient jusqu'à quinze paraboles, dont onze ont des parallèles dans les quatre évangiles canoniques. L'auteur inconnu de l'Évangile de Thomas n'avait pas de mot spécial pour "parabole", ce qui rend difficile de savoir ce qu'il considère comme une parabole. Parmi les paraboles propres à Thomas, on trouve la parabole de l'assassin et la parabole de la jarre vide.

L'Apocryphon non canonique de Jacques contient également trois paraboles uniques attribuées à Jésus. Elles sont connues sous le nom de "La parabole de l'épi de blé", "La parabole du grain de blé" et "La parabole de la pousse de datte".

L'hypothétique document Q est considéré comme une source pour certaines des paraboles de Matthieu, Luc et Thomas.

Dans l'Évangile de Matthieu (13:10-17), Jésus fournit une réponse lorsqu'on lui demande de parler de son utilisation des paraboles :

Les disciples s'approchèrent de lui et lui demandèrent : "Pourquoi parles-tu au peuple en paraboles ? Il leur répondit,

 

"La connaissance des secrets du royaume des cieux vous a été donnée, mais pas à eux. Celui qui l'a reçue recevra davantage, et il aura une abondance. Celui qui n'a pas, même ce qu'il a lui sera enlevé. C'est pourquoi je leur parle en paraboles :

Bien que voyant, ils ne voient pas ; bien qu'entendant, ils n'entendent pas et ne comprennent pas".

Alors que Marc 4:33-34 et Matthieu 13:34-35 peuvent suggérer que Jésus ne parlerait aux "foules" qu'en paraboles, tout en expliquant tout en privé à ses disciples, les universitaires modernes ne soutiennent pas l'argument des explications privées et supposent que Jésus a utilisé les paraboles comme méthode d'enseignement. Dwight Pentecôte suggère qu'étant donné que Jésus prêchait souvent devant un public mixte de croyants et de non-croyants, il utilisait des paraboles pour révéler la vérité aux uns, mais la cacher aux autres.

L'auteur chrétien Ashton Axenden suggère que Jésus a construit ses paraboles en se basant sur sa connaissance divine de la manière dont l'homme peut être enseigné :

C'était un mode d'enseignement que notre bienheureux Seigneur semblait prendre un plaisir particulier à employer. Et nous pouvons être sûrs que, comme "Il savait ce qu'il y avait dans l'homme" mieux que nous ne le savons, Il n'aurait pas enseigné par paraboles s'Il n'avait pas estimé que ce type d'enseignement était le mieux adapté à nos besoins.

Au XIXe siècle, Lisco et Fairbairn ont déclaré que dans les paraboles de Jésus, "l'image empruntée au monde visible est accompagnée d'une vérité du monde invisible (spirituel)" et que les paraboles de Jésus ne sont pas "de simples similitudes qui servent d'illustration, mais des analogies internes où la nature devient un témoin pour le monde spirituel".

De même, au XXe siècle, en appelant une parabole "une histoire terrestre ayant un sens céleste", William Barclay affirme que les paraboles de Jésus utilisent des exemples familiers pour guider l'esprit des hommes vers des concepts célestes. Il suggère que Jésus n'a pas formé ses paraboles simplement comme des analogies, mais qu'elles sont basées sur une "affinité intérieure entre l'ordre naturel et l'ordre spirituel".

Un certain nombre de paraboles qui sont adjacentes dans un ou plusieurs évangiles ont des thèmes similaires. La parabole du Levain suit la parabole de la graine de moutarde de Matthieu et de Luc, et partage le thème du Royaume des Cieux qui grandit à partir de petits commencements. La parabole du Trésor caché et la parabole de la Perle forment un couple illustrant la grande valeur du Royaume des Cieux et la nécessité d'agir pour l'atteindre.

Les paraboles de la brebis perdue, de la pièce perdue et du fils (prodigue) perdu forment un trio dans Luc traitant de la perte et de la rédemption.

La parabole du fidèle serviteur et la parabole des dix vierges, voisines en Matthieu, impliquent l'attente d'un époux, et ont un thème eschatologique : être préparé pour le jour du jugement. La parabole de l'ivraie, la parabole du riche fou, la parabole du figuier bourgeonnant et la parabole du figuier stérile ont également des thèmes eschatologiques.

D'autres paraboles se distinguent, comme la parabole du serviteur impitoyable, qui traite du pardon ; la parabole du bon samaritain, qui traite de l'amour pratique ; et la parabole de l'ami de la nuit, qui traite de la persévérance dans la prière.

Paraboles du Royaume des Cieux : entendre, chercher et grandir

Paraboles de perte et de rachat

Paraboles sur l'amour et le pardon

Paraboles sur la prière

Paraboles eschatologiques

Autres paraboles

Sur la trentaine de paraboles des évangiles canoniques, quatre ont été représentées dans l'art médiéval presque à l'exclusion des autres, mais sans se mêler aux scènes narratives de la vie du Christ. Il s'agit des dix vierges, du riche et de Lazare, du fils prodigue et du bon samaritain. Parmi les artistes célèbres pour la représentation de paraboles, citons Martin Schongauer, Pieter le Vieux Bruegal et Albrecht Dürer. Les ouvriers de la vigne apparaissent également dans des œuvres du début du Moyen Âge. À partir de la Renaissance, les nombres représentés se sont légèrement élargis et les différentes scènes du Fils prodigue sont devenues les préférées, le Bon Samaritain étant également populaire. Albrecht Dürer a réalisé une célèbre gravure du Fils prodigue parmi les cochons (1496), un sujet populaire à la Renaissance du Nord, et Rembrandt a représenté l'histoire à plusieurs reprises, bien qu'au moins une de ses œuvres, Le Fils prodigue dans la taverne, un portrait de lui-même en tant que Fils, se délectant avec sa femme, soit comme de nombreuses représentations d'artistes, une façon de donner de la dignité à une scène de taverne de genre. Le retour tardif du Fils prodigue (Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg) est l'une de ses œuvres les plus populaires.

En plus d'être représentées dans l'art et discutées en prose, un certain nombre de paraboles sont à l'origine de la poésie et des hymnes religieux. Par exemple, l'hymne "The Ninety and Nine" d'Elizabeth C. Clephane (1868) est inspiré de la parabole de la brebis perdue :

Quatre-vingt-dix-neuf d'entre eux étaient à l'
abri du pli.
Mais l'un d'entre eux était sur les collines, loin des
 portes de l'or. Loin
 sur les montagnes sauvages et dénudées.
Loin des soins du tendre berger.
Loin des soins du tendre berger.

De même, "My Hope Is Built" (Edward Mote, vers 1834) est inspiré de la parabole des Sages et des Bâtisseurs insensés, et "How Kind the Good Samaritan" (John Newton, vers 1779) est inspiré de la parabole du Bon Samaritain.

Le tableau ci-dessous présente un exemple d'harmonie évangélique pour les paraboles, basé sur la liste des épisodes clés des évangiles canoniques. Par souci de cohérence, ce tableau est automatiquement sous-sélectionné à partir du tableau d'harmonie principal de l'article sur l'harmonie de l'Évangile, sur la base de la liste des épisodes clés des Évangiles canoniques. Habituellement, aucune parabole n'est associée à l'Évangile de Jean, seulement des allégories.

Parallèles en dehors des évangiles canoniques

Un certain nombre de paraboles ont des parallèles dans les évangiles non canoniques, la Didache et les lettres des Pères Apostoliques . Cependant, étant donné que les évangiles non canoniques n'ont généralement pas de séquence temporelle, ce tableau n'est pas une harmonie évangélique.

• L'harmonie de l'Evangile
• Les miracles de Jésus
• Parabole
• Les paraboles du Coran