Le pancréas est un organe qui fabrique des hormones et des enzymes pour faciliter la digestion. Le pancréas aide à décomposer les glucides, les lipides et les protéines. Le pancréas est situé derrière l'estomac et se trouve du côté gauche du corps humain.
La partie du pancréas qui fabrique les hormones s'appelle les îlots de Langerhans. Les îlots de Langerhans représentent une petite partie (2 %) de l'ensemble des cellules du pancréas. Les îlots de Langerhans modifient le produit chimique qu'ils fabriquent en fonction de la quantité d'autres produits chimiques déjà présents dans le sang. Ainsi, le pancréas s'efforce de maintenir le niveau des substances chimiques en équilibre dans l'organisme. Si les îlots de Langerhans cessent de fonctionner, une personne souffrira d'une maladie appelée diabète. Les médecins font des expériences en prenant les cellules des îlots de Langerhans d'un donneur et en les introduisant dans le pancréas d'une personne diabétique pour la soigner.
Le pancréas appartient à deux systèmes de l'organisme : le système digestif pour son rôle dans la décomposition des nutriments, et le système endocrinien pour la production d'hormones.
