Le canal de Panama est une voie navigable (un canal) dans le pays de Panama en Amérique centrale, qui relie l'océan Atlantique et l'océan Pacifique. En raison de la façon dont le Panama se tord, l'entrée de l'océan Pacifique est plus à l'est que l'entrée de l'océan Atlantique. C'est le contraire de ce à quoi on pourrait s'attendre.
Le canal de Panama est long de 77 km et traverse l'isthme de Panama. À chaque extrémité, il utilise trois paires d'écluses pour lever et descendre les navires à différents niveaux d'eau. Cela permet aux navires d'économiser 15 000 km par rapport au contournement de l'Amérique du Sud. Chaque année, environ 14 000 navires empruntent le canal. En 2002, environ 800 000 navires l'ont emprunté.
Les anciennes écluses font 33,53 m de large sur 320 m de long et 12,6 m de profondeur, avec une longueur utile de 305 m. Les plus grands navires qui peuvent passer par le canal de Panama sont appelés Panamax.
De nouvelles écluses, appelées New Panamax, ont été ouvertes en 2016 pour permettre le passage de navires plus de deux fois plus gros. Elles mesurent 55 m de large sur 427 m de long et 18,3 m de profondeur. De nouveaux canaux sont reliés aux nouvelles écluses.
Ferdinand de Lesseps a essayé de construire un canal de Panama en 1880, mais n'a pas pu le terminer. Le projet a été relancé en 1904 par les États-Unis, sous la présidence de Théodore Roosevelt, qui a consacré dix ans et 375 millions de dollars à sa construction. Le canal de Panama a finalement été achevé en 1914, au prix d'environ 25 000 vies. La plupart des décès étaient dus à des maladies, et avant que les États-Unis ne commencent la construction du canal. Le gouvernement américain était propriétaire et exploitant du canal jusqu'en 1999, date à laquelle le gouvernement panaméen a commencé à le contrôler.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le canal de Panama ?
R : Le canal de Panama est une voie navigable (un canal) située dans le pays du Panama, en Amérique centrale, qui relie l'océan Atlantique à l'océan Pacifique.
Q : Quelle est la longueur du canal de Panama ?
R : Le canal de Panama mesure 77 km de long et traverse l'isthme de Panama.
Q : À quoi servent les écluses à chaque extrémité du canal ?
R : À chaque extrémité, trois paires d'écluses permettent de soulever et d'abaisser les navires à différents niveaux d'eau. Cela permet aux navires d'économiser 15 000 km (10 000 miles) par rapport à la traversée de l'Amérique du Sud.
Q : Combien de navires empruntent le canal chaque année ?
R : Chaque année, environ 14 000 navires empruntent le canal. En 2002, environ 800 000 navires l'avaient emprunté.
Q : Que sont les navires Panamax et les nouveaux navires Panamax ?
R : Les navires Panamax sont actuellement les plus grands navires pouvant emprunter le canal de Panama. Ils mesurent 110 pieds (33,53 m) de large sur 1 050 pieds (320 m) de long et 41,2 pieds (12,6 m) de profondeur, avec une longueur utile de 1 000 pieds (305 m). Les nouveaux navires Panamax sont plus de deux fois plus grands que les navires Panamax ; ils mesurent 55 m (180 ft) de large sur 427 m (1 400 ft) de long et 18,3 m (60,0 ft) de profondeur avec de nouveaux canaux qui les relient aux deux extrémités du canal.
Q : Qui a tenté pour la première fois de construire un canal de Panama ?
R : Ferdinand de Lesseps a tenté de construire un canal de Panama en 1880, mais n'a pas pu l'achever en raison de diverses difficultés rencontrées au cours du processus de construction.
Q : Qui a achevé la construction de ce projet ?
R : Le projet a été relancé en 1904 par les Etats-Unis sous la présidence de Théodore Roosevelt qui a passé dix ans et 375 millions de dollars à le construire. Il fut finalement achevé en 1914, au prix d'environ 25 000 vies.
