Douleur

Types de douleur

La douleur peut être aiguë ou chronique. Aiguë signifie qu'elle n'est pas de longue durée. Chronique signifie que la douleur dure longtemps.

La douleur peut être due à différents types de blessures :

• La douleur cutanée est due à une lésion de la peau. C'est la douleur qu'une personne ressent lorsque son poignet est coupé avec un couteau.
• La douleur viscérale est due à des lésions des organes à l'intérieur du corps - comme l'estomac, les reins et le cœur. C'est la douleur qu'une personne ressent lorsqu'elle a un ulcère.
• Les douleurs somatiques proviennent des muscles, des os et des articulations. Il s'agit de la douleur qu'une personne ressent lorsqu'elle se fait une entorse (torsion) à une articulation comme la cheville.

La douleur peut également survenir lorsqu'il n'y a pas de blessure ou de cause sous-jacente. La douleur peut se produire simplement parce que les nerfs ne fonctionnent pas bien. C'est ce qu'on appelle la douleur neuropathique.

Traitements contre la douleur

Pour la plupart des douleurs, le meilleur traitement consiste à arrêter les dommages qui provoquent la douleur. Si la cheville est foulée, les médecins disent à la personne de ne pas marcher dessus. Ils lui disent de mettre de la glace dessus. Cela permet d'arrêter la blessure. Pour un ulcère à l'estomac, les médecins arrêtent l'acide produit dans l'estomac. Cela aide l'ulcère à guérir.

Mais de nombreux types de douleurs ont également besoin de médicaments pour se sentir mieux. Il existe de nombreux types de médicaments contre la douleur :

• AINS (acronyme de médicament anti-inflammatoire non stéroïdien). Ces médicaments diminuent l'inflammation là où la personne est blessée. Ils agissent également dans le cerveau pour diminuer la douleur. L'aspirine, l'ibuprofène et le naproxène en sont des exemples. Ces médicaments peuvent rendre une personne somnolente, mais ils ne créent pas de dépendance. Ils peuvent causer des problèmes aux reins et des ulcères gastro-intestinaux.
• Les opioïdes sont des analgésiques narcotiques. Ils n'ont pas les problèmes de reins et d'estomac que les AINS ont. Mais ils peuvent rendre quelqu'un très somnolent et avoir d'autres effets secondaires potentiels, tels qu'un manque de coordination, une incapacité à se concentrer, une vision trouble et une prise de poids. Ils peuvent créer une dépendance.
• L'acétaminophène (par exemple le Tylenol) n'est pas un narcotique ni un AINS. Il est donc beaucoup plus sûr que l'un ou l'autre, mais peut causer des lésions hépatiques.
• Les médicaments anti-convulsifs (également appelés antiépileptiques ou anticonvulsifs) - beaucoup de ces médicaments agissent sur la douleur neuropathique chronique. D'autres médicaments contre la douleur peuvent ne pas fonctionner du tout pour ce type de douleur. La carbamazépine et la gabapentine en sont des exemples.
• Les médicaments antidépresseurs peuvent également aider à soulager la douleur chronique, même s'il ne s'agit pas d'une douleur neuropathique. Cela est dû en partie à un effet sur la douleur elle-même. Mais cela aide aussi, car vivre dans une douleur chronique peut provoquer une dépression.

Il existe des médecins spécialisés dans la gestion de la douleur. Il s'agit généralement d'anesthésistes, mais ils peuvent aussi avoir un des domaines de spécialisation sous-jacents, comme la neurologie, la physiatrie ou la médecine interne.

Douleur chronique

Une nouvelle méthode génétique de traitement de la douleur chronique est en cours de recherche. L'idée est d'inactiver (désactiver) le gène HCN2, qui joue un rôle clé dans la douleur chronique. Des expériences sur des souris laissent penser que cela fonctionnera.

Pages connexes

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• Myalgia