Padma Bhushan est la troisième plus haute distinction civile décernée par le gouvernement indien après Bharat Ratna et Padma Vibhushan mais avant Padma Shri. Cette récompense a également été décernée lors de la Journée de la République de l'Inde.

Le prix Padma Bhushan a commencé à être décerné aux citoyens de l'Inde à partir de 1954. En 2015, 1230 personnes ont été récompensées par le Padma Bhushan. S.Janaki, une chanteuse renommée du sud de l'Inde, a refusé de recevoir le prix en 2013 car l'honneur lui est revenu trop tard et elle a également déclaré que les artistes du sud de l'Inde ne sont pas reconnus.