Ornithomimidae
Les ornithomimidés ("oiseaux-mimétiques") sont un groupe de dinosaures théropodes qui ressemblent superficiellement aux autruches modernes. C'étaient des dinosaures rapides, omnivores ou herbivores du Crétacé supérieur de Laurasie (aujourd'hui Asie et Amérique du Nord). Les membres des Ornithomimidae comprennent Gallimimus, Archaeornithomimus, Anserimimus, Struthiomimus et Ornithomimus.
Les ornithomimides sont un groupe frère des troodontides. Ces groupes présentent de nombreuses caractéristiques ressemblant à celles des oiseaux, notamment des plumes, mais ce ne sont pas des oiseaux.
Le crâne des ornithomimides était petit, avec de grands yeux, au-dessus d'un cou relativement long et élancé. Tous avaient un bec édenté.
Les membres antérieurs ("bras") étaient longs et minces et portaient de puissantes griffes. Les membres postérieurs étaient longs et puissants, avec un pied long et des orteils courts et forts se terminant par des griffes en forme de sabots.
Les ornithomimides ont probablement obtenu la plupart de leurs calories des plantes. De nombreux ornithomimosaures, y compris des espèces primitives, ont été trouvés avec de nombreux gastro-lithes dans leur estomac, caractéristiques des herbivores. Henry Fairfield Osborn a suggéré que les longs "bras" des ornithomimides, qui ressemblent à des paresseux, ont pu être utilisés pour arracher les branches sur lesquelles ils se nourrissent, une idée soutenue par une étude plus approfondie de leurs étranges mains en forme de crochets. Les ornithomimides tiraient probablement la plupart de leurs calories des plantes. De nombreux ornithomimosaures, y compris des espèces primitives, ont été trouvés avec de nombreux gastro-lithes dans leur estomac, caractéristiques des herbivores.
L'abondance même des ornithomimides - ce sont les petits dinosaures les plus communs en Amérique du Nord - est conforme à l'idée qu'ils étaient des mangeurs de plantes, car les herbivores sont généralement plus nombreux que les carnivores dans un écosystème. Cependant, il se peut qu'ils aient été omnivores et qu'ils aient mangé à la fois des plantes et de petites proies animales.
Struthiomimus membre antérieur, montrant des griffes
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un Ornithomimidae ?
R : Les Ornithomimidae sont un groupe de dinosaures théropodes qui ressemblaient superficiellement aux autruches modernes.
Q : Où les a-t-on trouvés ?
R : Ils ont été découverts dans le Crétacé supérieur de la Laurasie, qui correspond aujourd'hui à l'Asie et à l'Amérique du Nord.
Q : À quoi ressemblait leur crâne ?
R : Leurs crânes étaient petits, avec de grands yeux, au-dessus d'un cou relativement long et mince. Tous avaient un bec édenté.
Q : À quoi ressemblaient leurs membres antérieurs ?
R : Les membres antérieurs ("bras") étaient longs et minces et portaient de puissantes griffes.
Q : Comment Henry Fairfield Osborn a-t-il suggéré que les ornithomimidés pouvaient se nourrir ?
R : Henry Fairfield Osborn a suggéré que les longs "bras" des ornithomimidés, semblables à ceux d'un paresseux, pouvaient être utilisés pour arracher des branches sur lesquelles ils se nourrissaient.
Q : Les ornithomimidés étaient-ils herbivores ou carnivores ?
R : De nombreux ornithomimosaures, y compris des espèces primitives, ont été retrouvés avec de nombreux gastrolithes dans l'estomac, caractéristiques des herbivores ; cependant, ils pouvaient également être omnivores et se nourrir de plantes et de petits animaux.
