Un organisme est un être vivant individuel. Il est facile de reconnaître un être vivant, mais pas si facile de le définir. Les animaux et les plantes sont des organismes, évidemment. Les organismes sont une partie biotique, ou vivante, de l'environnement. Les roches et le soleil font partie de l'environnement non vivant.
Les organismes ont généralement cinq besoins fondamentaux, pour poursuivre leur métabolisme. Ils ont besoin d'air, d'eau, de nutriments (nourriture), d'énergie et d'un endroit pour vivre. Cependant, tous les êtres vivants n'ont pas besoin de tous ces éléments en même temps. De nombreux organismes n'ont pas du tout besoin d'avoir accès à l'air.
Il faut réfléchir un peu aux virus. Il n'y a pas d'accord sur la question de savoir s'ils doivent être considérés comme vivants. Ils sont constitués de protéines et d'acides nucléiques, et ils évoluent, ce qui est un fait vraiment important. Cependant, ils existent en deux phases très différentes. L'une des phases est dormante, non active. L'autre est à l'intérieur d'une cellule vivante d'un autre organisme. Ensuite, le virus est très actif et se reproduit. Considérons le parallèle avec un programme informatique. Lorsqu'il est utilisé, il est actif ; lorsqu'il ne l'est pas, il est complètement inactif. Il s'agit tout de même d'un programme.
Un autre exemple de la biologie est la spore, qui est une phase de distribution d'une bactérie, d'un champignon ou de certaines plantes. Elles ne sont pas actives tant qu'elles n'ont pas atteint la bonne situation. Elles ont toutes les parties actives pour construire un organisme complet, mais pour l'instant elles sont éteintes.
Certains organismes sont constitués de millions de cellules. Ce sont des organismes multicellulaires. On peut en voir beaucoup sans utiliser de microscope.
La plupart des organismes sont si petits qu'ils ne peuvent être vus à l'œil nu. Il faut un microscope pour les voir. On les appelle des microorganismes. Les organismes peuvent être constitués d'une seule cellule. On les appelle des organismes unicellulaires ou des organismes unicellulaires. Les bactéries et les protozoaires tels que l'amibe et le paramécie en sont des exemples.
