Ordre du Chardon

La première date de création de l'Ordre n'est pas connue. Une histoire raconte qu'Achaïe, roi d'Écosse, combattait le roi Aethelstan d'East Anglia et qu'il a vu la croix de Saint-André dans le ciel. Après avoir gagné la bataille, Achaïus a créé l'Ordre du Chardon. Bien qu'Achaïus et Aethelstan n'aient jamais combattu, l'histoire de la fondation est racontée dans le mandat royal "réanimant" l'Ordre en 1687. Une autre histoire raconte que l'Ordre a été institué, ou rétabli par Robert Ier à la bataille de Bannockburn.

En 1687, les rois Jacques II et VII ont émis des lettres patentes pour "raviver et restaurer l'Ordre du Chardon dans toute sa gloire, son lustre et sa magnificence". Seuls douze chevaliers étaient autorisés, et il en a nommé huit avant la déposition du roi en 1688. Ses successeurs, Guillaume et Marie, n'ont plus fait de nominations dans l'Ordre. En 1703 cependant, Anne a de nouveau rétabli l'Ordre du Chardon.

Les rois d'Écosse - plus tard les rois de Grande-Bretagne et du Royaume-Uni - ont servi en tant que Souverains de l'Ordre.

Lorsque Jacques VII a fait renaître l'Ordre, les statuts disaient que l'Ordre continuerait le nombre ancien de Chevaliers, qui était décrit dans le mandat précédent comme "le Souverain et douze Chevaliers-Frères en allusion au Saint Sauveur et à ses douze Apôtres".

En 1827, George IV porte l'Ordre à seize membres. Les femmes sont exclues de l'Ordre. George VI créa sa femme Elizabeth Bowes-Lyon comme Dame du Chardon en 1937, et en 1987 Elizabeth II permit l'admission régulière des femmes dans l'Ordre du Chardon et l'Ordre de la Jarretière.

De temps en temps, des personnes rejoignent l'Ordre par une permission spéciale. Ces membres sont appelés "Chevaliers supplémentaires" et ne comptent pas dans la limite des seize membres. Les membres de la famille royale britannique sont normalement admis par permission spéciale ; le premier était le Prince Albert. Le Roi Olav V de Norvège, premier étranger à être admis dans l'Ordre, a également été admis par permission spéciale en 1962.

Le Souverain a historiquement eu le pouvoir de choisir les Chevaliers de l'Ordre. À partir du XVIIIe siècle, le Souverain a fait ses choix sur les conseils du gouvernement. George VI estimait que les Ordres de la Jarretière et du Chardon n'avaient été utilisés que pour le patronage politique, plutôt que pour récompenser le mérite réel. Par conséquent, en 1946, avec l'accord du Premier ministre (Clement Attlee) et du chef de l'opposition (Winston Churchill), les deux Ordres sont revenus au don personnel du Souverain.

Les Chevaliers et Dames de chardon peuvent également être admis dans l'Ordre de la Jarretière.

Les Chevaliers et Dames de chardon peuvent également se voir retirer leur titre de chevalier. Mais cela n'est arrivé qu'une seule fois, à John Erskine, 6e comte de Mar, qui a été privé à la fois de la chevalerie et du comté après avoir participé à l'ascension des Jacobites en 1715.

L'Ordre compte cinq officiers :

• le doyen - un ministre de l'Église d'Écosse
• le Chancelier - qui garde le sceau de l'ordre
• l'huissier du bâton vert
• le Secrétaire
• le roi d'armes

Pour les grandes occasions de l'Ordre, comme son service annuel en juin ou juillet, ainsi que pour les couronnements, les Chevaliers et les Dames portent un costume élaboré :

• Le manteau est une robe verte portée sur leurs costumes ou uniformes militaires. Le manteau est doublé de taffetas blanc ; il est noué avec des glands verts et dorés. Sur l'épaule gauche du manteau se trouve l'étoile de l'Ordre
• Le chapeau est fait de velours noir et a des plumes blanches avec au milieu des plumes d'aigrette ou de héron noir.
• Le collier est en or et représente des chardons et des brins de rue. Il est porté par-dessus le manteau.
• Le Saint-André, également appelé l'insigne-appelant, est porté suspendu au col. Il comporte une image émaillée en or de Saint-André, portant une robe verte et un manteau violet, tenant un sautoir blanc.

Toutefois, en dehors de ces occasions spéciales, des badges beaucoup plus simples sont utilisés chaque fois qu'un membre de l'Ordre assiste à un événement au cours duquel des décorations sont portées.

• L'étoile de l'Ordre est un sautoir de Saint-André en argent, avec des faisceaux de rayons entre les bras. Au centre est représenté un cercle vert portant la devise de l'Ordre en lettres d'or ; dans le cercle se trouve un chardon sur un champ d'or.
• Le large ruban est une ceinture de couleur vert foncé portée sur tout le corps, de l'épaule gauche à la hanche droite.
• L'insigne de l'Ordre est attaché à la hanche droite de la ceinture. L'insigne représente Saint-André sous la même forme que l'étoile entourée de la devise de l'Ordre.

Lorsque Jacques VII a fait renaître l'Ordre en 1687, il a voulu que l'église abbatiale du palais de Holyroodhouse soit la chapelle de l'Ordre du Chardon, copiant peut-être l'idée de l'Ordre de la Jarretière (dont la chapelle est située dans le château de Windsor).

Jacques VII fut déposé en 1688 et l'Ordre n'a pas eu de chapelle avant 1911, date à laquelle une chapelle fut ajoutée à St Giles High Kirk à Edimbourg. Chaque année, le Souverain séjourne au palais de Holyroodhouse en juin ou juillet ; lors de la visite, un service pour l'Ordre est organisé. Les nouveaux Chevaliers ou Dames sont installés lors des services annuels.

Chaque membre de l'Ordre, y compris le Souverain, se voit attribuer un siège dans la Chapelle. Leurs armoiries se trouvent au-dessus de leur siège.

• Souveraine : Elizabeth II
• Chevaliers et dames de compagnie :
1. Le comte d'Elgin et Kincardine KT JP DL (1981)
2. Le comte d'Airlie KT GCVO PC JP (1985)
3. Le comte de Crawford et Balcarres KT GCVO PC DL (1996)
4. The Lord Macfarlane of Bearsden KT DL (1996)
5. The Lord Mackay of Clashfern KT PC QC (1997)
6. Le Lord Wilson de Tillyorn KT GCMG (2000)
7. Sir Eric Anderson KT (2002)
8. The Lord Steel of Aikwood KT KBE PC (2004)
9. The Lord Robertson of Port Ellen KT GCMG PC (2004)
10. The Lord Cullen of Whitekirk KT PC QC (2007)
11. The Lord Hope of Craighead KT PC QC (2009)
12. The Lord Patel KT (2009)
13. The Earl of Home KT CVO CBE (2014)
14. Le Lord Smith de Kelvin KT CH (2014)
15. Le Duc de Buccleuch et Queensberry KT KBE DL FSA FRSE (2017)
16. Sir Ian Wood KT GBE (2018)
• Extra Chevaliers et Dames de compagnie :
1. Prince Philip, Duc d'Edimbourg KT KG OM GCVO GBE AK CC CMM QSO PC ADC(P) CD (1952)
2. Prince Charles, Duc de Rothesay KT KG GCB OM AK CC QSO PC ADC(P) CD (1977)
3. Anne, Princesse Royal KT KG GCVO QSO CD (2000)
4. Prince William, comte de Strathearn KT KG PC ADC(P) (2012)
• Officiers :

1. Chancelier : Le comte d'Airlie KT GCVO PC JP
2. Doyen : Le Révérend Professeur David Fergusson, OBE FBA FRSE
3. Secrétaire : Elizabeth Roads LVO
4. Roi d'armes de Lyon : Joseph Morrow, CBE QC DL (Lord Lyon Roi d'armes)
5. Monsieur l'huissier du Bâton vert : Contre-amiral Christopher Hope Layman CB DSO LVO