Une orbite est le chemin qu'un objet prend dans l'espace lorsqu'il tourne autour d'une étoile, d'une planète ou d'une lune. Elle peut également être utilisée comme un verbe. Par exemple : "La Terre tourne autour du Soleil." Le mot "tourne" a la même signification, mais "tourne" est la rotation de l'objet.
Il y a de nombreuses années, les gens pensaient que le Soleil tournait en cercle autour de la terre. Chaque matin, le Soleil se levait à l'est et se couchait à l'ouest. Il semblait logique qu'il tourne autour de la terre. Mais maintenant, grâce à des gens comme Copernic et Galileo Galilei, nous savons que le Soleil est le centre du système solaire, et que la Terre tourne autour de lui. Isaac Newton a découvert que la gravité contrôle l'orbite des planètes et des lunes. Comme un satellite est un objet dans l'espace qui tourne autour d'un autre objet, la terre est un satellite du soleil, tout comme la lune est un satellite de la terre ! Le soleil a de nombreux satellites en orbite autour de lui, comme les planètes, et des milliers d'astéroïdes, de comètes et de météorites. La Terre n'a qu'un seul satellite naturel (la Lune), mais il y a de nombreux satellites artificiels en orbite autour de la Terre.
Lorsque les gens ont commencé à penser aux orbites, ils pensaient que toutes les orbites devaient être des cercles parfaits. Copernic et Galilée, par exemple, le pensaient. Mais lorsque les gens ont commencé à étudier attentivement les mouvements des planètes, ils ont vu que les planètes ne se déplaçaient pas en cercles parfaits. Certaines planètes ont des orbites qui sont des cercles presque parfaits, et d'autres ont des orbites plus oblongues (en forme d'œuf).
