Le comté d'Orange est un comté situé dans la région du piémont central du Commonwealth de Virginie. Au recensement de 2010, la population était de 33 481 habitants. Le siège du comté est Orange.
Le comté d'Orange abrite "Montpelier", le domaine de 1 100 hectares de James Madison, le 4e président des États-Unis et "père de la Constitution". Le comté a fêté son 275e anniversaire en 2009.
La région a été habitée pendant des milliers d'années par les différentes cultures des Amérindiens. À l'époque de l'arrivée des Européens, les Ontponea, un sous-groupe de la tribu Manahoac parlant siouanais, vivaient dans cette région du Piémont.
Le premier établissement européen dans ce qui allait devenir le comté d'Orange fut Germanna, formé lorsque le gouverneur Alexander Spotswood y installa 12 familles d'immigrants de Westphalie, en Allemagne, en 1714. Cela faisait un total de 42 personnes. Le comté d'Orange a été créé en août 1734 lorsque la Maison de Burgess en Virginie a adopté une "loi pour la division du comté de Spotsylvanie". Contrairement à d'autres comtés dont les frontières s'étaient arrêtées aux Blue Ridge Mountains, Orange était délimité à l'ouest "par les limites extrêmes de la Virginie" qui, à cette époque, s'étendait jusqu'au Mississippi et aux Grands Lacs. La colonie de Virginie revendiquait ces terres, mais très peu d'entre elles avaient encore été occupées par des Anglais. Le comté d'Orange a peut-être été à un moment donné le plus grand comté qui ait jamais existé. En 1738, la plus grande partie de la région occidentale a été divisée en un comté d'Augusta. Le grand comté devait encourager la colonisation plus à l'ouest pour contrer la revendication française sur la région de l'Ohio River Valley.
Alors qu'aucune bataille de la guerre d'indépendance américaine n'a été menée dans le comté d'Orange, 100 hommes du comté ont été recrutés pour les Culpeper Minutemen. Ils ont combattu dans la bataille de Great Bridge, entre autres engagements.
Le développement des transports, notamment de plusieurs lignes de chemin de fer, jusqu'au milieu du XIXe siècle a contribué à la mise en place d'une économie agricole dans le comté d'Orange. Le dernier ajustement des frontières du comté a eu lieu en 1838, lorsque le comté de Greene a été créé à partir de la partie ouest d'Orange. La ville d'Orange a été légalement établie en 1834 (devenant officiellement une ville en 1872) et a déjà servi de siège au comté pendant près d'un siècle. La ville de Gordonsville est devenue officiellement une ville en 1870.
Le comté a connu un conflit limité pendant la guerre civile. La plupart des activités étaient centrées autour des villes d'Orange et de Gordonsville. Les exceptions étaient la bataille de Mine Run et la bataille de la région sauvage dans la partie orientale du comté. La Bataille des Terres Sauvages a été un tournant important dans la guerre. Après la réadmission de la Virginie dans l'Union en 1870, et avec la perte de la main-d'œuvre esclave, l'économie agricole a repris en mettant davantage l'accent sur l'élevage et la production laitière. En effet, ces activités nécessitaient moins de travail physique. La domination du chemin de fer et la relative facilité qu'il offrait pour livrer les marchandises sur de plus grands marchés ont augmenté la production de bétail dans l'économie agricole du comté. L'agriculture et l'industrie manufacturière ont continué à se développer au cours du XXe siècle, avec un pic de 1279 fermes et 20 entreprises manufacturières situées dans le comté à partir de 1929. Une enquête sur l'industrie manufacturière réalisée pendant la Grande Dépression a noté que l'économie du comté d'Orange est restée relativement saine en raison de son accessibilité.
L'importance de l'agriculture dans l'histoire du comté d'Orange était telle que le Commonwealth de Virginie a réservé environ 31 200 acres (126 km2) dans la partie ouest du comté, sous le nom de Madison-Barbour Rural Historic District. Le district a été ajouté au registre national des lieux historiques en 1991 et est le plus grand district de ce type en Virginie. Il comprend le Montpelier de James Madison et le manoir de Barboursville de James Barbour (conçu par Thomas Jefferson, aujourd'hui en ruines). Il comprend d'autres sites inscrits sur le registre national.
La population du comté d'Orange a connu des hauts et des bas après la guerre civile, jusque dans les années 1930. À partir de ce moment, la population a continué à augmenter régulièrement, ce qui représente une hausse de près de 300 % jusqu'au recensement de 2010.
Selon le Bureau américain du recensement, le comté a une superficie totale de 890 km2 (343 miles carrés). Sur cette superficie, 341 miles carrés (880 km2) sont des terres et 2,5 miles carrés (6,5 km2) (0,7 %) sont des eaux. Le terrain est constitué de collines ondulantes, dont l'altitude et la pente augmentent généralement au fur et à mesure qu'elles se dirigent vers l'ouest en direction des Blue Ridge Mountains. Le point culminant est la montagne Cowherd, à 345 m, à environ 4 km au nord-ouest de Gordonsville.
Le comté d'Orange est situé dans les bassins versants des rivières Rappahannock et York, qui se déversent toutes deux dans la baie de Chesapeake.
ÉTATS-UNIS 15
ÉTATS-UNIS 33
US 522
SR 3
SR 20
SR 231
| Population historique | |||
| Recensement | Pop. | %± | |
| 1790 | 9,921 | — | |
| 1800 | 11,449 | 15.4% | |
| 1810 | 12,323 | 7.6% | |
| 1820 | 12,913 | 4.8% | |
| 1830 | 14,637 | 13.4% | |
| 1840 | 9,125 | −37.7% | |
| 1850 | 10,067 | 10.3% | |
| 1860 | 10,851 | 7.8% | |
| 1870 | 10,396 | −4.2% | |
| 1880 | 13,052 | 25.5% | |
| 1890 | 12,814 | −1.8% | |
| 1900 | 12,571 | −1.9% | |
| 1910 | 13,486 | 7.3% | |
| 1920 | 13,320 | −1.2% | |
| 1930 | 12,070 | −9.4% | |
| 1940 | 12,649 | 4.8% | |
| 1950 | 12,755 | 0.8% | |
| 1960 | 12,900 | 1.1% | |
| 1970 | 13,792 | 6.9% | |
| 1980 | 18,063 | 31.0% | |
| 1990 | 21,421 | 18.6% | |
| 2000 | 25,881 | 20.8% | |
| 2010 | 33,481 | 29.4% | |
| Est. 2015 | 35,385 | 5.7% | |
| Recensement décennal américain1790-1960 | |||
Au recensement de 2010, le comté comptait 33 481 personnes, 12 895 ménages (14 616 unités de logement au total) et 9 342 familles. Le comté a connu une augmentation de la population de 29 %, soit 7 600 personnes, depuis le recensement de 2000. Cela fait du comté de Louisa le 11e comté de l'État à connaître la plus forte croissance et l'un des plus rapides en dehors de la Virginie du Nord. La composition raciale du comté était la suivante : 82,4% de Blancs, 12,7% de Noirs ou d'Afro-Américains, 0,3% d'Amérindiens, 0,7% d'Asiatiques, 0,01% d'insulaires du Pacifique, 1,4% d'autres races et 2,4% de deux races ou plus. 3,4 % de la population étaient hispaniques ou latinos, toutes races confondues.
Sur les 12 895 ménages, 27,8 % avaient des enfants de moins de 18 ans vivant avec eux, 56,8 % étaient des couples mariés vivant ensemble, 10,9 % avaient une femme au foyer sans mari présent et 27,6 % étaient non familiaux. Sur le nombre total de ménages, 32,6 % hébergeaient une personne âgée de 65 ans ou plus. La taille moyenne des ménages était de 2,55 et la taille moyenne des familles était de 2,97.
La répartition par âge de la population du comté était la suivante : 22,9 % de moins de 18 ans, 6,7 % de 18 à 24 ans, 10,7 % de 25 à 44 ans, 28,5 % de 45 à 64 ans et 18,1 % de 65 ans ou plus. L'âge médian était de 42,6 ans. Pour 100 femmes, il y avait 96 hommes.
En 2010, le revenu médian d'un ménage du comté était de 56 837 dollars, et celui d'une famille de 65 195 dollars. Le revenu par habitant du comté était de 26 820 $ et environ 11,5 % de la population se trouvait sous le seuil de pauvreté. Sur les 132 localités de Virginie interrogées, le comté d'Orange se classe au 9e rang pour la durée moyenne de déplacement pour se rendre au travail (37 minutes). La valeur médiane des maisons était de 238 500 dollars.
