Opus ou la forme abrégée op. après le titre d'un morceau de musique signifie "œuvre". Il est suivi d'un numéro. Lorsqu'un compositeur écrit son premier morceau de musique, il est suivi du terme "opus 1". La composition suivante est alors appelée "opus 2", etc.

Donner des numéros d'opus à des morceaux de musique nous aide à identifier de quel morceau de musique (d'un certain compositeur) il s'agit. Par exemple : Beethoven a écrit de nombreuses sonates pour piano. Sa première sonate pour piano en la bémol majeur porte le numéro d'opus de l'op.26. Cela montre qu'il a écrit cette sonate lorsqu'il était jeune dans sa carrière de compositeur. De nombreuses années plus tard, il a écrit une autre sonate pour piano qui est également en la bémol majeur, et cette pièce porte le numéro d'opus 110 (op. 110).

Il n'est pas toujours possible de déterminer l'ordre dans lequel les œuvres ont été composées à partir des numéros d'opus d'un compositeur. Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle environ, les numéros d'opus n'étaient attribués qu'aux œuvres musicales publiées.

Certains musicologues (personnes qui étudient et écrivent sur la musique) ont étudié toutes les œuvres d'un compositeur célèbre et leur ont donné un numéro de catalogue. Par exemple, la musique de Mozart n'a pas de numéro d'opus. Certains sont de longs opéras, d'autres sont de minuscules petites pièces pour le piano qu'il aurait pu écrire à la hâte un jour. Un homme appelé Köchel a dressé une liste de toutes les œuvres de Mozart et leur a donné des numéros K (K pour Köchel). Sa numérotation va jusqu'à 622. Cela est utile, par exemple, pour faire la différence entre sa Symphonie en sol mineur K183 et sa Symphonie en sol mineur K550.

Le pluriel de "opus" est "opuses" en anglais. En effet, le pluriel latin est "opera", ce qui est plutôt déroutant pour les anglophones car le mot est déjà utilisé dans la terminologie musicale.

Le mot "opus" peut également faire référence au "travail" d'un artiste. (Par exemple : "Cet opus a été composé par Chopin", ou "Cet opus est la dernière sonate pour piano que Beethoven a composée")

Le "magnum opus" d'un artiste signifie sa "plus grande" œuvre.