Communication par fibre optique
La fibre optique est principalement utilisée dans les communications (télécommunications). La communication par fibre optique transmet des informations d'un endroit à un autre en envoyant des impulsions de lumière à travers une fibre optique. La lumière forme une onde porteuse électromagnétique qui est modulée pour transporter l'information. Développés pour la première fois dans les années 1970, les systèmes de communication par fibre optique ont révolutionné l'industrie des télécommunications et ont contribué à l'avènement de l'ère de l'information.
Les premiers systèmes avaient une courte portée, mais les systèmes plus récents ont utilisé des fibres plus transparentes. Comme la lumière ne s'échappe pas de la fibre, elle peut parcourir une longue distance avant que le signal ne devienne trop faible. Ce système est utilisé pour envoyer des signaux téléphoniques et Internet dans et entre les villes. En raison de ses avantages par rapport à la transmission électrique, la fibre optique a largement remplacé les communications par fil de cuivre dans les réseaux centraux des pays développés.
La plupart des systèmes de communication optique sont dotés de connexions électriques. Un signal électrique commande un émetteur. L'émetteur convertit le signal électrique en un signal lumineux et l'envoie par la fibre au récepteur. Le récepteur reconvertit le signal lumineux en un signal électrique.
La fibre est parfois utilisée pour des liaisons plus courtes, par exemple pour transporter les signaux sonores entre un lecteur de disque compact et un récepteur stéréo. Les fibres utilisées pour ces liaisons courtes sont souvent en plastique qui est moins transparent. TOSLINK est le type de prise optique le plus courant pour les stéréos.
Autres utilisations
Les fibres optiques peuvent être utilisées comme capteurs. Des fibres spéciales sont utilisées à cet effet, qui modifient la façon dont elles font passer la lumière lorsqu'il y a un changement autour de la fibre. Les capteurs de ce type peuvent être utilisés pour détecter les changements de température, de pression et autres. Ces capteurs sont utiles parce qu'ils sont petits et n'ont pas besoin d'électricité à l'endroit où la détection a lieu.
Ces fibres sont également utilisées pour transporter la lumière afin que les humains puissent la voir. Elles sont parfois utilisées pour la décoration, comme les arbres de Noël à fibres optiques. Elle est parfois utilisée pour l'éclairage, lorsqu'il est pratique d'avoir l'ampoule ailleurs que là où la lumière doit être. Elle est parfois utilisée dans les enseignes et l'art pour des effets spéciaux.
Un faisceau de fibres peut être utilisé pour fabriquer un appareil appelé endoscope ou fibroscope. Il s'agit d'une longue et fine sonde que l'on peut introduire dans un petit trou, qui enverra une image de ce qui se trouve à l'intérieur à travers la fibre à une caméra. Les endoscopes sont utilisés par les médecins pour voir à l'intérieur du corps humain, et sont parfois utilisés par les ingénieurs pour voir dans les espaces restreints des machines.
Les fibres optiques (auxquelles des produits chimiques spéciaux ont été ajoutés) peuvent être utilisées comme amplificateurs optiques. Cela permet à un signal optique de voyager plus loin entre les points d'extrémité, et sans convertir le signal optique en signal électrique et inversement, ce qui réduit le coût global des composants. Ces amplificateurs optiques peuvent également être utilisés pour créer des lasers. Ces derniers sont appelés lasers à fibre. Ils peuvent être très puissants, car la fibre longue et fine est facile à maintenir au frais et produit un faisceau lumineux de bonne qualité.
