Les opioïdes sont des substances qui agissent sur les récepteurs opioïdes pour produire des effets semblables à ceux de la morphine. Les récepteurs opioïdes sont très répandus dans le cerveau, et se trouvent également dans la moelle épinière et le tube digestif.

Les opioïdes sont des substances chimiques qui soulagent la douleur. Il existe une large gamme d'opioïdes naturels et artificiels. Ils sont utilisés dans les hôpitaux pour traiter la douleur aiguë, qui peut survenir après une opération. Ils peuvent également être utilisés pour soulager la douleur, lorsque le traitement n'a plus de sens, par exemple chez certains patients cancéreux. Les médicaments qui peuvent soulager la douleur sont largement connus sous le nom d'analgésiques.

Certains opioïdes sont utilisés comme anesthésiques, ainsi qu'en médecine d'urgence et en soins intensifs. Certains cas sont difficiles à gérer avec des analgésiques non opiacés.

Certains opioïdes ont été utilisés comme drogues illégales. Ils peuvent entraîner une altération des facultés s'ils sont consommés en grandes quantités. La plupart des opioïdes sont des substances contrôlées, disponibles uniquement sur ordonnance.

Le terme "opiacé" est parfois utilisé comme synonyme. Le plus souvent, il est utilisé pour désigner les alcaloïdes de l'opium et les opioïdes semi-synthétiques.