Une classe de mots ouverte est une partie du discours qui peut facilement ajouter de nouveaux mots. Une classe de mots fermée, en revanche, ne peut pas ajouter facilement de nouveaux mots. Par exemple, puisque les pronoms sont une classe fermée, il y a assez peu de pronoms : je, moi, mon, ma, moi-même, toi, toi, ton, ta, toi, il, lui, son, sa, lui-même, elle, elle, elle, son, sa, elle-même, elle, son, sa, elle-même, nous, nous, notre, notre, nos, nous-mêmes, eux, eux, leur, leurs, leurs, eux-mêmes. Comme les pronoms sont utilisés pour remplacer des noms entiers, il n'est pas nécessaire d'avoir plusieurs types de pronoms. Au lieu de dire "Le comte de Sandwich a présenté le plat préféré du comte de Sandwich, le sandwich", on utilise le pronom "his" pour remplacer "the Earl of Sandwich's" afin que la phrase ne se répète pas quand elle n'a pas à le faire, ainsi la phrase devient "Le comte de Sandwich a présenté son plat préféré, le sandwich". De nouveaux noms, en revanche, peuvent être facilement créés et sont constamment ajoutés à la langue anglaise.