L'Origine des espèces

Le livre de Darwin a fait deux choses. Premièrement, il a fourni de nombreuses preuves que l'évolution a eu lieu. Deuxièmement, il a proposé une théorie pour expliquer comment l'évolution fonctionne. Cette théorie est la sélection naturelle. L'évolution par sélection naturelle est la clé pour comprendre la biologie, et la diversité de la vie sur Terre.

Les idées de Darwin sur le lien entre la sélection naturelle et l'héritage n'étaient pas claires, principalement parce que le processus d'héritage génétique était inconnu à cette époque. Ce problème a été résolu au milieu du 20e siècle par la synthèse évolutionniste moderne, qui a montré que la génétique de Gregor Mendel était compatible avec l'évolution à petits pas. Darwin n'a pratiquement pas fait mention de l'évolution de la race humaine, bien que la plupart des controverses aient fait rage autour de ce sujet. Darwin a finalement publié The Descent of Man en 1871.

L'Origine a porté un coup sérieux à tous ceux qui interprétaient la Bible littéralement. Cependant, même en 1860, de nombreux chrétiens pensaient qu'une partie de l'Ancien Testament ne pouvait pas être littéralement vraie. Même les premiers Pères de l'Église n'avaient pas interprété la Genèse littéralement. ^p323 Aujourd'hui, les Églises anglicane et catholique soutiennent toutes deux que l'évolution n'est pas incompatible avec leurs croyances.

L'Origine a marqué un grand pas dans l'histoire des sciences. Avant, les chefs religieux donnaient souvent leur avis sur la science ; après - bien que cela ait pris du temps - la science est devenue de plus en plus l'affaire de scientifiques professionnels. L'ami de Darwin, Thomas Henry Huxley, a consacré de nombreuses années à soutenir Darwin et à s'opposer à toute interférence de la religion dans la science.

Tous les aspects de la biologie ont été affectés par l'évolution. Avant Darwin, la majeure partie de la biologie était de l'histoire naturelle, faite par des amateurs dévoués. Après Darwin, la plupart des travaux de biologie étaient effectués par des professionnels formés aux techniques modernes. Le livre a contribué à ce changement en présentant l'évolution comme l'explication de la façon dont les êtres vivants sont devenus ce qu'ils sont.

L'objectif de Darwin était double : montrer que les espèces n'avaient pas été créées séparément, et montrer que la sélection naturelle avait été le principal agent de changement.

De nombreux lecteurs connaissaient déjà l'idée de l'évolution grâce à un livre publié anonymement en 1844, Vestiges de l'histoire naturelle de la création (en fait par Robert Chambers). Dans son introduction, Darwin se moque de ce qui fonctionne comme de l'absence d'un mécanisme (une façon dont cela pourrait se produire).

Les quatre premiers chapitres exposent son cas, à savoir que la sélection dans la nature, causée par la lutte pour l'existence, est analogue à la sélection des variations dans le cadre de la domestication.

Darwin présente des faits à l'appui tirés de nombreuses disciplines. L'idée était de montrer que sa théorie pouvait expliquer une myriade d'observations issues de nombreux domaines de l'histoire naturelle, inexplicables si les espèces avaient été créées individuellement.

Contenu

• Chapitres 1 2 : Variation en fonction de la domestication et de la nature. Examine la variation constatée au sein d'une espèce.
• Chapitres 3 et 4 : Lutte pour l'existence, sélection naturelle et divergence.
• Chapitre 5 : Variation et hérédité.
• Chapitre 6 : Difficultés avec la théorie.
• Chapitre 7 : Traite de l'héritage des instincts.
• Chapitre 8 : traite de la viabilité ou de l'infertilité des hybrides entre espèces et variétés.
• Chapitres 9 et 10 : Le dossier géologique et les fossiles.
• Chapitres 11&12 : La répartition géographique des animaux et des plantes (biogéographie).
• Chapitre 13 : Classification, morphologie, embryologie, organes rudimentaires.
• Dernier chapitre : Résumé et conclusions.

Éditions ultérieures

Il y a eu six éditions de l'Origine du vivant de Darwin. La seconde, en 1860, était presque identique à la première. La sixième édition portait le titre : L'origine des espèces.

De nombreux changements ont été apportés au texte dans les éditions ultérieures. Dans la cinquième édition de 1869, Darwin utilise pour la première fois la phrase d'Herbert Spencer "la survie du plus apte", dans le titre du chapitre 4.

Dans la sixième et dernière édition, Darwin utilise le mot "évolution" pour la première fois dans ce livre. Un nouveau chapitre 7 a été inséré :

• Diverses objections à la théorie de la sélection naturelle

The Origin a été traduit du vivant de Darwin en allemand, danois, espagnol, français, hongrois, italien, néerlandais, polonais, serbe et suédois, et dans 18 autres langues depuis. Des traductions dans certaines langues, comme le français et l'allemand, ont été faites plus d'une fois.

Il existe des ouvrages de référence qui aident les chercheurs à faire des recherches sur l'Origine.

Peckham, Morse (ed) 1959. The Origin of Species : a variorum text. Université de Pennsylvanie, Philadelphie. Un variorum contient toutes les variantes d'un texte ; il enregistre toutes les modifications apportées par Darwin à la première édition jusqu'en 1890.

Horblit H.D. 1964. Cent livres célèbres dans le domaine des sciences. Club Grolier. Contient la première description bibliographique complète de la première édition.

Barrett, Paul H., Weinshank D.J. et Gottleber T.T. 1961, réimpression 1981. Une concordance avec l'Origine des espèces de Darwin, première édition. Cornell, Ithaca & Londres. Ce livre prend tous les mots de fond du livre par ordre alphabétique et énumère chaque occurrence avec le contexte et le numéro de page. Même idée que les concordances avec la Bible.

Stauffer R.C. (ed) 1975. La sélection naturelle de Charles Darwin étant la deuxième partie de son grand livre sur les espèces écrit de 1856 à 1858. Édité à partir du manuscrit. Cambridge.

Freeman, Richard Broke 1965, 2e éd. 1977. Les travaux de Charles Darwin : un manipulateur bibliographique annoté. Dawson, Folkestone. Comprend toutes les éditions et réimpressions de toutes les œuvres de Darwin, dans la mesure où elles ont pu être vérifiées. Aussi, une version en ligne avec quelques corrections ultérieures :

L'œuvre complète de Charles Darwin en ligne : Table des matières de la bibliographie de On the Origin of Species : Les deux pages web fournissent des liens vers le texte et les images de toutes les éditions de L'Origine des Espèces, y compris les traductions en allemand, danois et russe.

• Carpenter, William Benjamin (1859), "Darwin on the Origin of Species", National Review, vol. 10 no. décembre 1859, pp. 188-214. Publié sous forme anonyme.
• Gray, Asa (1860), "(Review of) The Origin of Species", Athenaeum (1710 : 4 août 1860) : 161. Extrait des Actes de l'Académie américaine des arts et des sciences 4 (1860) : 411-415.

• Gray, Asa (1861). Un examen gratuit du traité de Darwin sur l'origine des espèces, et de ses critiques américains. Réimprimé de l'Atlantique mensuel pour juillet, août et octobre 1860. Londres : Trübner & Co., Boston : Ticknor and Fields.
• Huxley, Thomas Henry (1859), "Time and Life : Mr Darwin's "Origin of Species", Macmillan's Magazine, 1 : 142-148.
• Huxley, Thomas Henry (1859), "Darwin on the Origin of Species", The Times (26 décembre 1859) : 8-9. Publié sous forme anonyme.
• Jenkin, Fleeming (1867), "(Review of) The Origin of Species", North British Review, 46 (juin 1867) : 277-318. Publié de façon anonyme.
• Murray, Andrew (1860), "On Mr Darwin's Theory of the Origin of Species", Proceedings of the Royal Society of Edinburgh, 4 : 274-291.
• Owen, Richard (1860), "Review of Darwin's Origin of Species", Edinburgh Review, 3 (avril 1860) : 487-532. Publié de façon anonyme.
• Wilberforce, Samuel (1860), "(Revue de) l'origine des espèces, par le biais de la sélection naturelle ; ou la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie", Revue trimestrielle, 108 (215 : juillet 1860) : 225-264. Publiée de manière anonyme.

• Pour d'autres examens, voir Darwin Online : Examens et réponses à Darwin, Darwin Online, 10 mars 2009, consulté le 2009-06-18

• Les livres de Charles Darwin