Marais d'Okefenokee

L'Okefenokee est un marécage, une réserve nationale de faune et une zone de nature sauvage américaine. Il s'agit d'une zone humide peu profonde, de 1 770 km², remplie de tourbe et située à cheval sur la frontière entre la Géorgie et la Floride aux États-Unis.

L'Okefenokee est le plus grand marais "d'eaux noires" d'Amérique du Nord. Le terme Okefenokee en amérindien est "terre de terre tremblante". Le marais a été désigné comme site naturel national en 1974. Le marais d'Okefenokee est considéré comme l'une des sept merveilles naturelles de la Géorgie.

Le marais a été formé au cours des 6 500 dernières années par l'accumulation de tourbe dans un bassin peu profond au bord d'une ancienne terrasse côtière atlantique, vestige géologique d'un estuaire du Pléistocène. Le marécage est bordé par Trail Ridge, une bande de terre plus élevée qui se serait formée sous forme de dunes côtières ou d'une île barrière au large. La rivière Suwanee draine au moins 90 % du bassin versant du marais vers le sud-ouest, en direction du golfe du Mexique.

Les habitants de longue date des marais d'Okefenokee, les "Swampers", sont pour la plupart d'origine anglaise. En raison de leur isolement, les Swampers ont utilisé des expressions et une syntaxe élisabéthaines pendant une bonne partie du XXe siècle. Le canal de Suwanee a été creusé à travers le marais à la fin du XIXe siècle dans une tentative ratée de drainer le marais d'Okefenokee. Après la faillite de la Suwanee Canal Company, la plus grande partie du marais a été achetée par la famille Hebard de Philadelphie, qui a exploité des cyprès de 1909 à 1927. Plusieurs autres sociétés d'exploitation forestière ont fait passer des lignes de chemin de fer dans le marais jusqu'en 1942 ; certains vestiges sont visibles à travers les voies navigables du marais. La plus grande partie du marais d'Okefenokee est incluse dans la réserve nationale de faune d'Okefenokee, d'une superficie de 1630 km² (403 000 acres).

Un feu de forêt déclenché par la foudre près du centre du refuge le 5 mai 2007 a finalement fusionné avec un autre feu de forêt qui a débuté près de Waycross, en Géorgie, le 16 avril, lorsqu'un arbre est tombé sur une ligne électrique. Le 31 mai, plus de 2 400 km2, soit plus de 935 miles carrés, avaient brûlé dans la région.

L'Okefenokee Swamp Alliance est un groupe de conservation qui travaille pour la préservation continue du marais.

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que l'Okefenokee ?


R : L'Okefenokee est une zone humide tourbeuse peu profonde de 438 000 acres (1 770 km²) située à cheval sur la frontière entre la Géorgie et la Floride, aux États-Unis. Elle est considérée comme l'une des sept merveilles naturelles de la Géorgie et a été désignée National Natural Landmark en 1974.

Q : Que signifie "Okefenokee" ?


R : Okefenokee est un mot amérindien qui signifie "terre tremblante".

Q : Comment le marais s'est-il formé ?


R : Le marais s'est formé au cours des 6 500 dernières années par l'accumulation de tourbe dans un bassin peu profond au bord d'une ancienne terrasse côtière de l'Atlantique.

Q : Qui sont les "Swampers" ?


R : Les Swampers sont des habitants de longue date des marais d'Okefenokee, pour la plupart d'origine anglaise. En raison de leur isolement, ils ont utilisé des expressions et une syntaxe élisabéthaines jusqu'au XXe siècle.

Q : Qu'est-il advenu de la tentative d'assèchement de la Suwanee Canal Company ?


R : La Suwanee Canal Company a tenté d'assécher le marais mais a finalement fait faillite et la majeure partie du marais a été achetée par la famille Hebard de Philadelphie qui a exploité le cyprès de 1909 à 1927.


Q : Quelle est la superficie de l'Okefenokee National Wildlife Refuge ?


R : L'Okefenokee National Wildlife Refuge couvre 1630 km² (403 000 acres).

Q : Qu'est-ce qui a provoqué les incendies de forêt près de Waycross en 2007 ?


R : Un incendie déclenché par la foudre près du centre du refuge le 5 mai 2007 a fusionné avec un autre incendie qui s'est déclaré près de Waycross le 16 avril lorsqu'un arbre est tombé sur une ligne électrique.

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