Véhicule tout-terrain
Un véhicule tout-terrain est généralement tout type de véhicule pouvant être utilisé pour la conduite sur et hors d'une surface pavée ou de gravier. Les véhicules tout-terrain sont généralement équipés de gros pneus à bande de roulement profonde et ouverte et d'une suspension souple. Les véhicules tout-terrain ne doivent pas être confondus avec les véhicules hors route. Ils ne sont pas conçus pour être utilisés sur les autoroutes et sont capables de circuler sur des terrains accidentés, des marais, des marécages, de la glace ou de la neige.
Conduite hors route en Patagonie
De nombreux usages
Les véhicules tout-terrain ont un grand nombre d'adeptes en raison de leurs nombreuses utilisations et de leur polyvalence. Plusieurs types de sports motorisés impliquent des courses de véhicules tout-terrain. Les trois plus grandes compétitions de type "4 roues" sont les courses de boue, les courses dans le désert et les courses de rochers. L'utilisation la plus courante de ces véhicules est la vision dans des zones éloignées des routes pavées. L'utilisation de véhicules à plus grande garde au sol et à plus forte traction permet d'accéder à des sentiers et des routes forestières dont les surfaces sont rugueuses et à faible traction.
Rockcrawling
Le rockcrawling est une forme extrême de conduite hors route. Les conducteurs utilisent des véhicules allant du stock à très modifiés pour surmonter des obstacles (généralement des rochers). En rampant sur les rochers, les conducteurs conduisent des véhicules à quatre roues motrices hautement modifiés tels que des camions, des Jeeps et des "buggies" sur des terrains très difficiles. Les lieux de conduite comprennent les rochers, les contreforts montagneux, les amas de roches, les sentiers de montagne, etc. Le rampage de rochers consiste à conduire lentement et prudemment. Les chenilles de rochers montent, descendent et franchissent souvent des obstacles qui semblent infranchissables. Ces véhicules pour escalader les rochers sont principalement des 4x4.
Les compétitions de crawling vont des événements locaux aux séries nationales. Une compétition de crawling consiste en des courses d'obstacles d'environ 100 à 200 mètres de long. Chaque obstacle est équipé de portes, comme un parcours de ski.
Un véhicule tout-terrain qui balaye le désert
Allez-y doucement !
Aux États-Unis et ailleurs, les véhicules tout-terrain ne doivent être conduits que sur les routes, les sentiers et les zones ouvertes à la circulation hors route. À la demande du service forestier des États-Unis, Tread Lightly ! a créé le programme "RIDE ON", qui rappelle aux conducteurs de véhicules tout-terrain de "RIDE ON Designated Routes". Ce programme visait à empêcher les déplacements non réglementés de véhicules à moteur sur les terres publiques. La plupart des États américains et d'autres agences du gouvernement fédéral ont des lois et règlements similaires pour protéger l'environnement. Le message de Tread Lightly de ne circuler que sur les routes ou les sentiers existants est également conçu pour prévenir les conflits sociaux, comme la fermeture de zones entières aux déplacements hors route.
