L'obésité est la condition d'être beaucoup trop lourd pour sa taille de sorte que sa santé en est affectée. En d'autres termes, cela signifie être en surpoids. On dit aussi qu'on est gros. Elle est considérée comme une maladie et a été décrite comme une épidémie.
Pour savoir si une personne est en surpoids, l'indice de masse corporelle (IMC) est calculé en divisant le poids de la personne (en kilogrammes) par sa taille (en mètres) au carré (multiplié par lui-même). (Ceci n'a de sens que pour les adultes adultes, et ne doit pas être utilisé pour les enfants. Les courbes de croissance peuvent être utilisées pour mesurer l'obésité chez les enfants).
Un IMC compris entre 18,5 et 25 est considéré comme normal. Les personnes ayant un IMC de 25 ou plus sont dites en surpoids ; à partir de 30, elles sont considérées comme obèses, et à partir de 35, elles sont considérées comme gravement obèses (c'est ce qu'on appelait autrefois l'obésité morbide). En général, l'IMC est une bonne mesure quantifiable de l'obésité d'une personne. Cependant, il est un mauvais prédicteur chez les personnes très sportives, car une personne ayant une quantité de tissu musculaire supérieure à la moyenne pèsera plus qu'une personne moyenne, ce qui se traduit par un IMC supérieur à la normale, même si cette personne est très grande.
