Les retombées sont les restes du risque de radiation d'une explosion nucléaire. Le nom est dû au fait que les matières radioactives "tombent" de l'atmosphère dans laquelle elles sont répandues pendant l'explosion. Ces matériaux continuent à subir une désintégration radioactive pendant des minutes, des jours ou des siècles. Les "retombées" font généralement référence à la poussière radioactive créée lors de l'explosion d'une arme nucléaire. Toutes les explosions nucléaires produisent des produits de fission, qui sont les atomes radioactifs brisés par une réaction de fission. Les neutrons de l'explosion rendent également certains matériaux voisins radioactifs.
Il y a eu également des retombées radioactives après l'explosion d'une partie de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Ces retombées ont provoqué une grave contamination dans une région comprenant l'Ukraine, le Belarus, la Russie, la Scandinavie et certaines parties de l'Europe. Toutes les personnes vivant dans un rayon de 30 kilomètres autour de la centrale ont été contraintes de déménager en raison des retombées, les villages et les villes étant abandonnés.
