Vue d'ensemble
Après l'accident survenu en 2011 à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, l'Allemagne, la Chine, la Suisse, Israël, la Malaisie, la Thaïlande, le Royaume-Uni et les Philippines revoient leurs programmes d'énergie nucléaire. L'Indonésie et le Vietnam prévoient toujours de construire des centrales nucléaires. Des pays tels que l'Australie, l'Autriche, le Danemark, la Grèce, l'Irlande, le Luxembourg, le Portugal, Israël, la Malaisie, la Nouvelle-Zélande, la Corée du Nord et la Norvège restent opposés à l'énergie nucléaire.
Australie
L'Australie ne produit pas d'énergie nucléaire. Les plans visant à examiner si le pays devrait développer l'énergie nucléaire ont été abandonnés après l'élection de Kevin Rudd, qui s'y est opposé, au poste de Premier ministre en 2007.
Finlande
En 2006, le programme nucléaire de la Finlande compte quatre réacteurs nucléaires. Le premier d'entre eux est entré en service en 1977. Ils fournissent aujourd'hui 27% de l'électricité de la Finlande.
Le troisième réacteur d'Olkiluoto sera le nouveau réacteur européen sous pression. Prévu pour être mis en service en 2011, il aura une puissance de 1600 MWe.
La construction d'Olkiluoto 3 a commencé en août 2005. Deux ans et demi plus tard, le projet a "plus de deux ans de retard et au moins 50 % de dépassement de budget, la perte pour le fournisseur étant estimée à 1,5 milliard d'euros".
France
Après la crise pétrolière du début des années 1970, le gouvernement français a décidé en 1974 de s'orienter vers l'autosuffisance en matière de production d'électricité, principalement par la construction de centrales nucléaires. Aujourd'hui, la France produit environ 78,1 % de son électricité par le biais du nucléaire. Comme la France produit un excédent global d'électricité, elle exporte l'énergie produite par le nucléaire. Une partie de cette énergie va à des pays qui sont ostensiblement contre l'utilisation de l'énergie nucléaire, comme l'Allemagne. Le Conseil d'administration d'Électricité de France (EDF) a approuvé la construction d'un réacteur européen pressurisé ou EPR de 1630 MWe à Flamanville, en Normandie. La construction devrait commencer fin 2007 et s'achever en 2012.
Dans les années 1970, un mouvement anti-nucléaire en France, composé de groupes de citoyens et de comités d'action politique, a vu le jour. Il y a eu de nombreuses et importantes manifestations et protestations anti-nucléaires. Plus récemment, des campagnes ciblées ont été menées, principalement par Greenpeace, et Sortir du nucléaire (France) a demandé une inspection officielle de la sécurité des installations d'Areva.
Allemagne
En 2000, le gouvernement allemand, composé d'une coalition incluant le parti Alliance '90 / Les Verts ont officiellement annoncé leur intention de supprimer progressivement l'énergie nucléaire en Allemagne. Jürgen Trittin, le ministre de l'environnement, de la protection de la nature et de la sécurité nucléaire, a conclu un accord avec les entreprises énergétiques sur la fermeture progressive des dix-neuf centrales nucléaires du pays et la cessation de l'utilisation civile de l'énergie nucléaire d'ici 2020. La loi sur la sortie du nucléaire a été promulguée. Les centrales de Stade et d'Obrigheim ont été fermées respectivement le 14 novembre 2003 et le 11 mai 2005. Le démantèlement des centrales devrait commencer en 2007. Mais la loi sur la sortie du nucléaire n'a pas interdit les stations d'enrichissement - une à Gronau a reçu l'autorisation de prolonger ses activités. Des inquiétudes ont été exprimées quant à la sécurité de la sortie du nucléaire, notamment en ce qui concerne le transport des déchets nucléaires. En 2005, Angela Merkel a remporté les élections fédérales allemandes avec le parti CDU. Elle a ensuite annoncé qu'elle renégocierait avec les compagnies d'énergie le délai de fermeture des centrales nucléaires. Mais dans le cadre de son pacte avec le SPD, avec lequel la CDU forme une coalition, la politique d'arrêt progressif a été pour l'instant maintenue.
En novembre 2008, un chargement de déchets radioactifs provenant de centrales nucléaires allemandes est arrivé sur un site de stockage près de Gorleben, après avoir été retardé par les grandes manifestations des militants du nucléaire. Plus de 15 000 personnes ont pris part à ces manifestations, qui ont consisté à bloquer les camions avec des manifestations assises et à bloquer l'itinéraire avec des tracteurs. Les manifestations étaient en partie une réponse aux appels des conservateurs à repenser le projet de fermeture des centrales nucléaires.
Japon
Le Japon dispose de 55 réacteurs d'une capacité totale de 47 577 MWe (49 580 MWe bruts) en ligne, 2 réacteurs (2 285 MWe) étant en construction et 12 réacteurs (16 045 MWe) étant prévus. L'énergie nucléaire représente environ 30 % de la production totale d'électricité du Japon, à partir d'une capacité (nette) de 47,5 GWe. Il est prévu de porter cette part à 37 % en 2009 et à 41 % en 2014.
Le 16 juillet 2007, un grave tremblement de terre a frappé la région où se trouve la centrale nucléaire Kashiwazaki-Kariwa de Tokyo Electric. Avec ses sept unités, cette centrale est la plus grande centrale nucléaire au monde. Tous les réacteurs ont été arrêtés et devraient rester fermés pour vérification des dommages et réparations pendant au moins un an.
Lors de la catastrophe nucléaire de Fukushima, le 11 mars 2011, les systèmes de refroidissement de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, au Japon, sont tombés en panne et une urgence nucléaire a été déclarée. C'était la première fois qu'une urgence nucléaire était déclarée au Japon, et 140 000 habitants dans un rayon de 20 km autour de la centrale ont été déplacés. Des explosions et un incendie ont entraîné des niveaux de radiation dangereux, ce qui a provoqué l'effondrement de la bourse et la panique des acheteurs dans les supermarchés.
États-Unis
La centrale de Shippingport a été la première centrale nucléaire commerciale construite aux États-Unis en 1958. Après la croissance de l'énergie nucléaire dans les années 1960, la Commission de l'énergie atomique prévoyait que plus de 1 000 réacteurs seraient en service aux États-Unis d'ici 2000. Mais à la fin des années 1970, il est devenu évident que l'énergie nucléaire ne connaîtrait pas une croissance aussi spectaculaire, et plus de 120 commandes de réacteurs ont finalement été annulées.
En 2007, les États-Unis comptaient 104 unités de production nucléaire commerciales (69 réacteurs à eau pressurisée et 35 réacteurs à eau bouillante) autorisées à fonctionner, produisant un total de 97 400 mégawatts (électriques), soit environ 20 % de la consommation totale d'énergie électrique du pays. Les États-Unis sont le premier fournisseur mondial d'énergie nucléaire commerciale.
L'accident de Three Mile Island a été l'accident le plus grave qu'ait connu l'industrie nucléaire américaine. Parmi les autres accidents, on peut citer celui de la centrale nucléaire de Davis-Besse, qui a été à l'origine de deux des cinq incidents nucléaires les plus dangereux aux États-Unis depuis 1979, selon la Commission de réglementation nucléaire.
Plusieurs centrales nucléaires américaines ont fermé bien avant leur durée de vie nominale, notamment Rancho Seco en 1989 en Californie, l'unité 1 de San Onofre en 1992 en Californie (les unités 2 et 3 sont toujours en service), la centrale nucléaire de Zion en 1998 dans l'Illinois et la centrale nucléaire de Trojan en 1992 dans l'Oregon. La centrale nucléaire de Humboldt Bay en Californie a fermé en 1976, 13 ans après que des géologues aient découvert qu'elle était construite sur une faille (la faille de Little Salmon). La centrale nucléaire de Shoreham n'a jamais été exploitée commercialement car un plan d'évacuation d'urgence autorisé n'a pas pu être convenu en raison du climat politique après les accidents de Three Mile Island et de Tchernobyl.
De nombreuses usines ont récemment bénéficié d'une prolongation de 20 ans de la durée de vie de leur licence.
