Une n-ième racine d'un nombre r est un nombre qui, s'il est multiplié par lui-même n fois, donne r. On l'appelle aussi radical ou expression radicale. On pourrait dire que c'est un nombre k pour lequel cette équation est vraie :

(pour la signification de k n {\displaystyle k^{n}}{\displaystyle k^{n}} , lire l'exponentiation).

Nous l'écrivons comme suit : r n {\displaystyle {\sqrt[{n}]{r}}{\displaystyle {\sqrt[{n}]{r}}} . Si n est égal à 2, alors l'expression radicale est une racine carrée. Si elle est égale à 3, il s'agit d'une racine cubique.

Par exemple, 8 3 = 2 {\style d'affichage {\sqrt[{3}]{8}}=2}{\displaystyle {\sqrt[{3}]{8}}=2} car 2 3 = 8 {\style d'affichage 2^{3}=8}{\displaystyle 2^{3}=8} . Le 8 dans cet exemple est appelé le radicand, le 3 est appelé l'index, et la partie en forme de chèque est appelée le symbole radical ou le signe radical.

Les racines et les pouvoirs peuvent être modifiés comme suit : x a b = x a b = ( x b ) a = ( x a ) 1 b{\displaystyle {\sqrt[{b}]{x^{a}}}=x^{\frac {a}{b}}=({\sqrt[{b}]{x}})^{a}=(x^{a})^{\frac {1}{b}}} .

La propriété du produit d'une expression radicale est indiquée dans a b = a × b {\displaystyle {\sqrt {ab}}={\sqrt {a}}\times {\sqrt {b}}}{\displaystyle {\sqrt {ab}}={\sqrt {a}}\times {\sqrt {b}}} .

La propriété de quotient d'une expression radicale est représentée par a b = a b{\displaystyle {\sqrt {\frac {a}{b}}}={\frac {\sqrt {a}}{\sqrt {b}}}} .