Le rayon atomique d'un élément est la distance entre le noyau et le bord du nuage d'électrons.

Le rayon atomique est assez difficile à définir, car il est impossible de savoir où se trouvent tous les électrons à un moment donné.

Dans le tableau périodique des éléments, le rayon atomique a tendance à augmenter lorsque l'on descend dans un groupe car le nombre d'électrons est plus important, et donc le rayon du cercle d'électrons dans l'élément est plus grand. Lorsque vous vous déplacez vers la droite sur une période, le rayon atomique a tendance à diminuer en raison de l'effet de blindage.