Atlas était un missile construit par la division Convair de General Dynamics.
Il a été conçu à l'origine comme un ICBM à la fin des années 1950. Il a lancé les capsules spatiales du projet Mercury et est devenu la base d'une famille de lanceurs spatiaux à succès, aujourd'hui construits par United Launch Alliance. La famille de fusées Atlas est aujourd'hui utilisée comme plateforme de lancement pour les satellites commerciaux et militaires, ainsi que pour d'autres engins spatiaux.
L'Atlas, testé pour la première fois en 1957, a été le premier ICBM (Intercontinental Ballistic Missile) des États-Unis à connaître le succès.
Atlas, du nom de l'Atlas de la mythologie grecque, a vu le jour en 1946 avec l'attribution d'un contrat de recherche de l'armée de l'air américaine à Convair pour l'étude d'un avion de 1 500 à 5 000 miles. (2 400 à 8 000 km) de portée de missile à armement nucléaire.
Le missile a d'abord reçu la désignation militaire "XB-65", ce qui en fait un bombardier ; à partir de 1955, il a été rebaptisé "SM-65" et, à partir de 1962, il est devenu "CGM-16". La lettre "C" signifie "cercueil" ou "conteneur", car la fusée était stockée dans un conteneur semi-durci ; elle était préparée pour le lancement en étant soulevée et alimentée en plein air. L'Atlas-F (HGM-16) était stocké verticalement sous terre, mais lancé après avoir été remonté à la surface.
R : Le missile Atlas a été construit par la division Convair de General Dynamics.
R : Le missile Atlas a été conçu à l'origine comme un ICBM à la fin des années 1950.
R : Le missile Atlas a lancé les capsules spatiales du projet Mercury.
R : La famille de fusées Atlas est actuellement construite par United Launch Alliance.
R : La famille de fusées Atlas est utilisée comme plate-forme de lancement pour les satellites commerciaux et militaires, ainsi que pour d'autres engins spatiaux.
R : United Launch Alliance appartient à Lockheed Martin et à Boeing.
R : La famille de fusées Atlas est importante parce qu'elle a réussi à lancer diverses missions spatiales et qu'elle continue d'être utilisée comme plateforme de lancement aujourd'hui.