Idioma de Signos Nicaragüense, ou langue des signes nicaraguayenne, est une langue des signes qui a été spontanément inventée par des écoliers sourds au Nicaragua dans les années 1970 et 1980. Cette langue s'est développée lorsque le gouvernement sandiniste du Nicaragua a créé la première école (élémentaire) pour les sourds, dans les années 1970. Cette langue présente un intérêt particulier pour les linguistes, car elle leur permet d'étudier le développement des langues.
Dans les années 1970, les sourds du Nicaragua se rencontraient rarement. Ils vivaient isolés et utilisaient des gestes simples pour communiquer avec leurs amis et leur famille. En 1977, un programme spécial pour les sourds a été lancé dans une banlieue de Managua. Au début, cinquante enfants y ont participé. Lorsque le sandiniste est arrivé au pouvoir, le nombre d'élèves est passé à une centaine. En 1980, une école professionnelle pour sourds a été ouverte dans un autre quartier de Managua. En 1983, les deux écoles comptaient ensemble environ 400 élèves.
L'enseignement était centré sur la lecture labiale et l'utilisation d'un alphabet à main. Cela n'a pas réussi, car la plupart des élèves avaient du mal à orthographier les mots de cette manière. Les enfants étaient coupés de leurs professeurs, et utilisaient les pauses récréatives et le temps libre passé ensemble pour créer un système qui leur permettait de communiquer les uns avec les autres. Les gestes et les signes utilisés à la maison ont été utilisés pour créer un pidgin. Plus tard, le pidgin est devenu une langue créole. La première étape, c'est-à-dire le pidgin, est aujourd'hui appelée Lenguaje de Signos Nicaragüense (LSN). Les élèves qui ont quitté l'école avant la création de la langue créole continuent à utiliser le pidgin.
Le personnel de l'école n'a pas compris qu'une langue se développait sous leurs yeux. Ils n'ont vu que des imitations et l'échec de l'apprentissage de l'espagnol. Comme ils ne savaient pas ce que les élèves disaient, ils ont demandé de l'aide. En 1986, Judi Kegl, une experte sur le thème de la langue des signes américaine, a été sollicitée pour aider. En analysant la langue, elle a découvert que le pidgin NSL avait été rendu plus complexe par les plus jeunes élèves - il comprenait désormais une grammaire fixe et l'arrangement des verbes. Aujourd'hui, cette forme étendue est connue sous le nom d'ISN.