Athéisme

Histoire de l'athéisme

Anaxagoras a été le premier athée connu. C'était un grec ionien, né à Clazomenae, dans ce qui est aujourd'hui l'Asie Mineure. Il a voyagé dans d'autres villes grecques, et ses idées étaient bien connues à Athènes. Socrate a mentionné que ses œuvres pouvaient être achetées à Athènes pour une drachme. Il fut finalement poursuivi et condamné pour impiété, et banni d'Athènes.

Les croyances d'Anaxagoras étaient intéressantes. Il pensait que le Soleil n'était pas un dieu, et qu'il n'était pas animé (vivant). Le Soleil était "une masse chauffée au rouge bien plus grande que le Péloponnèse". La Lune était un corps solide avec des caractéristiques géographiques, et faite de la même substance que la Terre. Le monde était un globe terrestre (sphérique).

Raisons de l'athéisme

Les athées donnent souvent des raisons pour lesquelles ils ne croient pas en un ou plusieurs dieux. Trois des raisons qu'ils donnent souvent sont le problème du mal, l'argument des révélations incohérentes et l'argument de la non-croyance. Tous les athées ne pensent pas que ces raisons apportent la preuve complète que les dieux ne peuvent pas exister, mais ce sont les raisons données pour soutenir le rejet de la croyance en l'existence des dieux.

Certains athées ne croient en aucun dieu car ils estiment qu'il n'y a aucune preuve de l'existence d'un dieu ou de dieux et déesses, donc croire à un théisme quelconque signifie croire à des hypothèses non prouvées. Ces athées pensent qu'une explication plus simple pour tout est le naturalisme méthodologique qui signifie que seules les choses naturelles existent. Le rasoir d'Occam montre que des explications simples sans beaucoup de suppositions non prouvées sont plus susceptibles d'être vraies.

Étymologie

Le mot "athéisme" vient de la langue grecque. Il peut être divisé en a- (ἄ), un préfixe grec signifiant "sans", et theos (θεός), signifiant "dieu", et recombiné pour former "sans dieux" ou "sans dieu". En Grèce antique, il signifiait également "impies".

À partir du 5e siècle avant J.-C. environ, le mot est apparu pour décrire les personnes qui "rompaient les relations avec les dieux" ou "reniaient les dieux". Avant cela, le sens était plus proche de "impies". Il existe aussi le nom abstrait "athéisme", ἀθεότης (atheotēs).

Cicéron a translittéré le mot grec en latin atheos. Ce mot a souvent été utilisé dans le débat entre les premiers chrétiens et les hellénistes. Chaque partie l'utilisait pour étiqueter l'autre, dans le mauvais sens.

Karen Armstrong écrit que "pendant les XVIe et XVIIe siècles, le mot "athée" était encore exclusivement réservé à la polémique... Le terme "athée" était une insulte. Personne n'aurait rêvé de se dire athée". L'athéisme a d'abord été utilisé pour décrire une croyance ouvertement positive dans l'Europe de la fin du XVIIIe siècle, c'est-à-dire l'incrédulité au dieu monothéiste Abrahamic. Au XXe siècle, le terme s'est étendu pour désigner l'incrédulité de toutes les divinités. Cependant, il est encore courant dans la société occidentale de décrire l'athéisme comme étant simplement "l'incrédulité en Dieu".

Le mot grec αθεοι (atheoi), tel qu'il apparaît dans l'Epître aux Ephésiens (2:12) sur le Papyrus 46 du début du IIIe siècle. Il est généralement écrit en anglais "those who are without God" (ceux qui sont sans Dieu).

L'athéisme dans la société

Dans de nombreux endroits, c'est (ou c'était) un crime de rendre publique l'idée d'athéisme. Il s'agit par exemple de prétendre que la Bible ou le Coran ne sont pas vrais, ou de dire ou d'écrire qu'il n'y a pas de dieu.

L'apostasie musulmane, c'est-à-dire devenir athée ou croire en un dieu autre qu'Allah, peut être un acte dangereux dans les endroits où se trouvent de nombreux musulmans conservateurs. De nombreux tribunaux religieux ont sanctionné et certains sanctionnent encore cet acte par la peine de mort. De nombreux pays ont encore des lois contre l'athéisme. Bien qu'il soit considéré par la plupart des érudits musulmans comme un péché, tous ne sont pas d'accord, il devrait être puni. Par exemple, la "Sourate Al Kafirun" du Coran affirme clairement la liberté de chacun de choisir sa religion et ses croyances. Les lois contre l'athéisme dans le monde musulman ne sont pas universelles, et sont basées sur l'interprétation du Livre Saint par chaque société.

L'athéisme est de plus en plus courant, principalement en Amérique du Sud, en Amérique du Nord, en Océanie et en Europe (en pourcentage des personnes qui avaient une religion avant et qui ont commencé à être athées).

Dans de nombreux pays, principalement dans le monde occidental, il existe des lois qui protègent le droit des athées à exprimer leur croyance athée (liberté d'expression). Cela signifie que les athées ont les mêmes droits que tout le monde en vertu de la loi. La liberté de religion dans le droit et les traités internationaux comprend la liberté de ne pas avoir de religion.

Aujourd'hui, environ 2,3 % de la population mondiale se dit athée. Environ 11,9 % sont décrits comme non-théistes. Entre 64 % et 65 % des Japonais se décrivent comme athées, agnostiques ou non-croyants, et jusqu'à 48 % en Russie. Le pourcentage de ces personnes dans les États membres de l'Union européenne varie entre 6 % (Italie) et 85 % (Suède). Aux États-Unis, selon Pew et Gallup - deux des instituts de sondage les plus réputés du pays -, environ 10 % des Américains déclarent ne pas croire en Dieu, et ce chiffre augmente lentement au fil des décennies. Le nombre réel est probablement plus élevé que cela, en raison de la stigmatisation qui entoure l'athéisme.

Carte de la population irréligieuse en pourcentage dans le monde. Certains pays, comme le Brésil, le Mexique et le Chili, n'ont pas de catégories pour l'athéisme, l'agnosticisme et l'humanisme dans la case du recensement. De plus, dans certains pays, l'athéisme est illégal ou inacceptable. C'est pourquoi un grand nombre d'athées peuvent être cachés dans certains endroits.

Définir l'athéisme

Les gens ne sont pas d'accord sur ce que signifie l'athéisme. Ils ne sont pas d'accord sur le moment où il faut traiter certaines personnes d'athées ou non.

L'athéisme implicite et explicite

L'athéisme est généralement décrit comme le fait de ne pas croire en Dieu.

George H. Smith a créé les expressions "athéisme implicite" et "athéisme explicite" pour décrire la différence entre les différents types d'athéisme. L'athéisme implicite est lorsque vous ne croyez pas en Dieu parce que vous ne connaissez pas le concept de Dieu. L'athéisme explicite est lorsque vous ne croyez pas en Dieu après avoir appris cette idée.

En 1772, le baron d'Holbach a déclaré que "tous les enfants naissent athées ; ils n'ont aucune idée de Dieu".

En 1979, George H. Smith a dit cela : "L'homme qui ne connaît pas le théisme est athée parce qu'il ne croit pas en un dieu. Cette catégorie comprendrait également l'enfant [qui est capable de] saisir les questions en jeu, mais qui n'est pas encore conscient de ces questions. Le fait que cet enfant ne croit pas en Dieu le qualifie d'athée".

Ces deux citations décrivent un athéisme implicite.

Ernest Nagel est en désaccord avec la définition de Smith de l'athéisme comme une "absence de théisme", disant que seul l'athéisme explicite est un véritable athéisme. Cela signifie que Nagel croit que pour être athée, une personne doit connaître Dieu et ensuite rejeter l'idée de Dieu.

"Un athéisme "faible" et "fort

Des philosophes comme Antony Flew, ont opposé un athéisme fort (parfois appelé positif) à un athéisme faible (parfois appelé négatif). Selon cette idée, toute personne qui ne croit pas en un ou plusieurs dieux est soit un athée faible, soit un athée fort.

Un athéisme fort est la croyance certaine qu'aucun dieu n'existe. Une ancienne façon de dire "athéisme fort" est de dire "athéisme positif". L'athéisme faible est toutes les autres formes de non croyance en un ou plusieurs dieux. Une ancienne façon de dire "athéisme faible" est de dire "athéisme négatif". Ces termes sont plus utilisés dans les écrits philosophiques et dans les croyances catholiques. depuis au moins 1813. Selon cette définition de l'athéisme, la plupart des agnostiques sont des athées faibles.

Selon Michael Martin, l'agnosticisme inclut un athéisme faible. Certains agnostiques, dont Anthony Kenny, ne sont pas d'accord. Ils pensent qu'être agnostique est différent d'être athée. Ils pensent que l'athéisme n'est pas différent de la croyance en un dieu, parce que les deux requièrent une croyance. Cela ne tient pas compte du fait que les agnostiques ont également leur propre croyance ou "revendication de connaissance".

Les agnostiques disent qu'on ne peut pas savoir si un ou plusieurs dieux existent. Selon eux, un athéisme fort nécessite un acte de foi.

Les athées répondent généralement en disant qu'il n'y a pas de différence entre une idée sur la religion sans preuve et une idée sur d'autres choses L'absence de preuve que Dieu n'existe pas ne signifie pas qu'il n'y a pas de Dieu, mais elle ne signifie pas non plus qu'il y a un Dieu. Le philosophe écossais J.J.C. Smart dit que "parfois, une personne réellement athée peut se décrire, même passionnément, comme agnostique en raison d'un scepticisme philosophique généralisé déraisonnable qui nous empêcherait de dire que nous savons tout, sauf peut-être les vérités des mathématiques et de la logique formelle". Ainsi, certains auteurs athées populaires tels que Richard Dawkins aiment montrer la différence entre les positions théistes, agnostiques et athées par la probabilité attribuée à l'affirmation "Dieu existe".

Un graphique de la relation entre l'athéisme faible/forte et implicite/explicite

L'athéisme dans la vie quotidienne

Dans la vie quotidienne, beaucoup de gens définissent les phénomènes naturels sans avoir besoin d'un ou plusieurs dieux. Ils ne nient pas l'existence d'un ou de plusieurs dieux, ils disent simplement que cette existence n'est pas nécessaire. Selon ce point de vue, les dieux ne donnent pas un but à la vie, ni ne l'influencent. De nombreux scientifiques pratiquent ce qu'ils appellent le naturalisme méthodologique. Ils adoptent silencieusement le naturalisme philosophique et utilisent la méthode scientifique. Leur croyance en un dieu n'affecte pas leurs résultats.

L'athéisme pratique peut prendre différentes formes :

• L'absence de motivation religieuse - la croyance en des dieux ne motive pas l'action morale, l'action religieuse ou toute autre forme d'action ;
• Exclusion active du problème des dieux et de la religion de la recherche intellectuelle et de l'action pratique ;
• L'indifférence - l'absence d'intérêt pour les problèmes des dieux et de la religion ; ou
• L'ignorance du concept de divinité.

L'athéisme théorique

L'athéisme théorique tente de trouver des arguments contre l'existence de dieu, et de réfuter les arguments du théisme, comme l'argument du design ou le pari de Pascal. Ces raisons théoriques ont de nombreuses formes, la plupart d'entre elles sont ontologiques ou épistémologiques. Certaines s'appuient sur la psychologie ou la sociologie.

Positions de philosophes connus

Immanuel Kant

Selon Emmanuel Kant, il ne peut y avoir aucune preuve d'un être suprême qui est fait en utilisant la raison. Dans son ouvrage, "Critique de la raison pure", il tente de montrer que toutes les tentatives de prouver l'existence de Dieu, ou de la réfuter, aboutissent à des contradictions logiques. Kant dit qu'il est impossible de savoir s'il existe des êtres supérieurs. Cela fait de lui un agnostique.

Ludwig Feuerbach

Ludwig Feuerbach a publié L'Essence du christianisme en 1841. Dans son ouvrage, il postule ce qui suit :

1. La religion n'est pas seulement un fait historique ou transcendantal, mais surtout une réalisation de la conscience humaine, de son esprit ou de son imagination.
2. Toutes les religions ne sont différentes que par leur forme, mais elles ont une chose en commun : elles sont des projections des besoins non satisfaits de la nature humaine. Dieu, et tout contenu religieux n'est rien d'autre que des projections psychologiques. Les causes matérielles de ces projections sont ancrées dans la nature des êtres humains.

Les phrases suivantes résument l'écriture de Feuerbach :

• L'homme a créé Dieu à son image
• Homo homini Deus est ("L'homme est un dieu pour l'homme")

Pages connexes

• Humanisme laïque
• Agnosticisme
• Loi des trois étapes