Nemertea est un phylum d'animaux invertébrés également connus sous le nom de vers rubans ou de vers proboscis. La plupart des quelque 1 400 espèces sont marines, quelques unes vivant en eau douce et un petit nombre de formes terrestres. Elles vivent dans tous les habitats marins et dans tous les océans du monde. Parmi les orthographes possibles pour l'embranchement, on trouve Nemertini et Nemertinea. Rhynchocoela est un nom utilisé principalement en Amérique du Nord mais progressivement abandonné depuis les années 1980.
Nemertea
Anatomie
Les vers némertiens sont des animaux longs et minces, sans segments. Ils n'ont pas de véritable tête, bien que l'extrémité antérieure soit souvent légèrement plus large que le corps. Ils se distinguent par la présence d'un proboscis toujours présent. Celui-ci est maintenu à l'intérieur du corps, mais est poussé vers l'extérieur pour attraper des proies.
Les Némertiens collectent la nourriture avec leur trompe, qui est étroitement associée au système digestif. Au repos, le proboscis se trouve à l'intérieur d'un long tube qui peut prendre une partie considérable de la longueur du ver, situé juste au-dessus de l'intestin. Il est attaché à l'extrémité postérieure de ce tube par un muscle qui le ramène à l'intérieur après la prise de nourriture. À l'extrémité antérieure, le tube débouche dans une petite cavité proche du cerveau, puis à l'extérieur par un pore à l'extrémité antérieure de l'animal.
Longueur
La taille des némertiens varie de 5 mm à plus de 30 m de long dans le cas du Lineus longissimus européen, la plupart des espèces mesurant 20 cm ou moins. On signale des spécimens pouvant atteindre 50 ou 60 m de long, ce qui en ferait l'animal le plus long du monde. L'animal le plus long enregistré est une baleine bleue femelle, de 29,9 m de long.