Nematomorpha

Les vers adultes vivent en liberté et, en Amérique du Nord, on ne les trouve généralement que pendant les mois d'été dans ou près des eaux peu profondes.

Les larves sont parasites des arthropodes : coléoptères, blattes, sauterelles et grillons. Ce sont leurs hôtes définitifs, mais comme ils ne vivent pas dans l'eau, le cycle de vie nématomorphe comporte une étape supplémentaire.

Un jour ou deux après leur sortie de leur hôte, les vers adultes s'accouplent dans l'eau, puis vers la mi-août ou la mi-octobre, ils pondent leurs œufs dans l'eau. Il faut environ un mois pour que les larves se développent à l'intérieur de l'œuf. Une fois que les larves éclosent, elles entrent en contact avec des gastéropodes (comme les escargots et les limaces), des insectes ou des vers de terre, qui vivent dans des habitats humides. Là, elles forment un kyste et se développent. L'animal dans lequel elles se développent est appelé hôte provisoire (temporaire), car un hôte définitif est toujours nécessaire.

Ensuite, les vers nématomorphes en développement se retrouvent dans leurs hôtes finaux (coléoptères, etc.). On ne sait pas exactement comment ils y parviennent, mais il est probable que l'hôte final mange l'hôte intermédiaire avec les larves à l'intérieur. Après leur apparition dans l'hôte final, les nématomorphes commencent à le manger de l'intérieur.

Le nématomorphe peut contrôler l'hôte, le conduire vers l'eau et même le faire sauter dans l'eau. Puis il se détache du scarabée dans ou près de l'eau et trouve un nœud d'autres vers. Là, il peut s'accoupler.