Un objet proche de la Terre (NEO) est un objet du système solaire dont l'orbite le rapproche de la Terre.
Leur plus petite distance du Soleil, leur périhélie, est inférieure à 1,3 UA. Les géocroiseurs comprennent les astéroïdes proches de la Terre (NEA) et les comètes proches de la Terre.
Ils comprennent plus de dix mille astéroïdes proches de la Terre (NEA), des comètes proches de la Terre, certains engins spatiaux en orbite solaire et des météoroïdes suffisamment grands pour être suivis dans l'espace avant de frapper la Terre. Les collisions du passé ont joué un rôle important dans l'histoire géologique et biologique de la planète.
Dans certains cas, les géocroiseurs frappent la Terre. La plupart de ces météores explosent de manière inoffensive dans la haute atmosphère. Mais certains géocroiseurs sont dangereux. Nous essayons de savoir quand ils vont frapper la Terre en utilisant la prédiction d'impact. Le 30 juin 1908, une météorite d'environ 45 mètres de diamètre a explosé au-dessus du bassin de la rivière Podkamennaya Tunguska. Elle a libéré une énergie de 10 à 15 mégatonnes de TNT et a détruit environ 2 000 kilomètres carrés de forêt. Une telle explosion, similaire à celle d'une des plus grandes armes nucléaires, aurait pu raser Londres jusqu'au périphérique M25. Cependant, comme l'endroit était éloigné, aucun décès n'a été enregistré. L'Association des explorateurs de l'espace estime qu'un événement similaire à celui de Tunguksa se produit deux ou trois fois tous les mille ans en moyenne. On pense qu'un astéroïde d'environ 10 km de diamètre a frappé la Terre il y a 66 millions d'années et a causé l'événement d'extinction K/T, y compris l'extinction de tous les dinosaures non aviaires.
