Satellite naturel

En astronomie, un satellite naturel est un petit corps qui se déplace autour d'un corps plus grand. Le corps plus petit est maintenu en orbite par la gravitation. Le terme est utilisé pour les lunes qui tournent autour des planètes, et il est également utilisé pour les petites galaxies qui orbitent autour de galaxies plus grandes.

Les corps en orbite autour des planètes sont appelés des lunes. Leur taille varie. La Terre n'a qu'une seule lune. D'autres planètes ont plusieurs lunes, et certaines n'en ont aucune. Lorsque les gens n'écrivent que "la lune", ils parlent généralement de la lune de la Terre. La lune de la Terre s'écrit avec une majuscule, Lune. Le mot latin pour la lune est luna, c'est pourquoi l'adjectif utilisé pour parler de la lune est "lunaire". Par exemple, éclipse lunaire.

Tout ce qui tourne autour d'une planète est appelé un satellite. Les lunes sont des satellites naturels. Les gens utilisent aussi des fusées pour envoyer des machines en orbite autour de la Terre. Ces machines sont appelées des satellites artificiels (fabriqués par l'homme).

La lune de la TerreZoom
La lune de la Terre

La lune de la Terre

Les lunes ne font pas leur propre lumière. Nous pouvons voir la lune de la Terre parce qu'elle agit comme un miroir et reflète la lumière du Soleil. La même moitié de la lune est toujours tournée vers la Terre, quel que soit l'endroit où elle se déplace. Mais différentes parties de la lune sont éclairées par le Soleil, donc elle a un aspect différent à différentes périodes du mois. Ce changement, vu de la Terre, est appelé les phases de la lune, ou phases lunaires.

Le cycle lunaire est le temps qu'il faut à la lune pour passer d'un aspect très brillant et rond à un aspect très petit et mince, puis à nouveau brillant et rond. Dans le cas de la lune terrestre, il s'agit d'environ quatre semaines. Elle fait cela environ 13 fois en un an. Le cycle lunaire est d'environ 28 jours, un peu plus court qu'un mois civil.

La mission Apollo 11 a aidé Neil Armstrong et Buzz Aldrin à devenir les premiers à marcher sur la Lune. Ils l'ont fait le 20 juillet 1969.

Orbites

L'orbite d'une lune ou d'un autre satellite est affectée par deux forces : la gravité et la force centripète. Par exemple, la lune de la Terre est maintenue en orbite par l'attraction gravitationnelle de la Terre. C'est également de cette manière que la Terre est attirée par le Soleil et reste sur son orbite. L'orbite de la lune terrestre est en fait à l'origine des marées et des vagues sur la Terre.

Lunes de lunes

Aucune lune appartenant à des lunes n'a été trouvée. Dans la plupart des cas, les effets de la marée du corps principal rendraient par exemple instable.

Cependant, les calculs effectués après la découverte récente d'un possible système d'anneaux autour de la lune de Saturne, Rhéa, montrent que les orbites de Rhéan seraient stables. On pense également que les anneaux sont étroits, ce qui est connu des lunes de berger.

Lunes d'astéroïdes

La découverte de 243 Dactyl de la lune d'Ida au début des années 1990 a prouvé que certains astéroïdes ont des lunes ; en effet, 87 Sylvia en a deux. Certains, comme 90 Antiope, sont des astéroïdes doubles avec deux parties de même taille.

Des lunes choisies, avec la Terre à l'échelle. Dix-neuf lunes sont assez grandes pour être rondes, et l'une d'entre elles, Titan, possède une atmosphère importante.Zoom
Des lunes choisies, avec la Terre à l'échelle. Dix-neuf lunes sont assez grandes pour être rondes, et l'une d'entre elles, Titan, possède une atmosphère importante.

Impression d'artiste des anneaux de RheaZoom
Impression d'artiste des anneaux de Rhea

Les lunes du système solaire

Les plus grosses lunes du système solaire (celles qui ont plus de 3000 km de diamètre) sont la lune de la Terre, les lunes galiléennes de Jupiter (Io, Europa, Ganymède et Callisto), la lune de Saturne Titan et la lune capturée de Neptune Triton.

Voici un tableau regroupant les lunes du système solaire par diamètre. La colonne de droite présente quelques planètes remarquables, des planètes naines, des astéroïdes et des objets transneptuniens à comparer. Il est normal que les lunes soient nommées d'après des personnages de la mythologie.

Diamètre moyen
 (km)

Les satellites des planètes

Les satellites de la planète naine

Satellites desSSSB

Non-satellites pour comparaison

Terre

Mars

Jupiter

Saturne

Uranus

Neptune

Pluton

Eris

6000-7000

Mars

5000-6000

Ganymède

Titan

4000-5000

Callisto

Mercure

3000-4000

La Lune
(Luna)

IoEuropa

2000-3000

Triton

Eris
Pluton

1500-2000

Rhea

TitaniaOberon

(136472) 2005 ANNÉE FISCALE 9
90377 Sedna

1000-1500

IapetusDioneTethys

UmbrielAriel

Charon

(136108) 2003 EL61
90482 Orcus
50000 Quaoar

500-1000

Enceladus

Ceres
20000 Varuna
28978 Ixion2
 Pallas, 4 Vesta
beaucoup plus de TNO

250-500

MimasHyperion

Miranda

ProteusNereid

Dysnomie

S/2005 (2003 EL61) 1S/2005
 (79360) 1

10 Hygiea511
 Davida704
 Interamnia
et bien d'autres encore

100-250

AmaltheaHimaliaThebe

PhoebeJanus
Epimetheus

SycoraxPuckPortia

LarissaGalateaDespina

S/2005 (2003 EL61) 2
beaucoup plus de TNO

nombreux

50-100

ElaraPasiphaë

PrometheusPandora

CalibanJulietBelindaCressidaRosalindDesdemonaBianca

ThalassaHalimedeNesoNaiad

NixHydra

MenoetiusS/2000
 (90) 1
beaucoup plus de TNO

nombreux

10-50

Phobos

CarmeMetisSinopeLysitheaAnkeLedaAdrastea

SiarnaqHeleneAlbiorixAtlasPanTelestoPaaliaqCalypsoYmirKiviuqTarvosIjiraqErriapus

OpheliaCordeliaSetebosProsperoPerditaMab
StephanoCupidFranciscoFerdinandMargaretTrinculo

SaoLaomedeiaPsamathe

LinusS/2000 (
762) 1S/2002
 (121) 1RomulusPetit-PrinceS/2003 (
283) 1S/2004
 (1313) 1
et de nombreux TNO

nombreux

moins de 10

2006 RH120
(temporaire)

Deimos

au moins 47

au moins 21

nombreux

nombreux

Les planètes qui ont des lunes

Les planètes de notre système solaire qui ont une ou plusieurs lunes :

  • Terre, 1 lune
  • Mars, 2 lunes
  • Jupiter, 67 lunes
  • Saturne, 62 lunes
  • Uranus, 27 lunes
  • Neptune, 14 lunes

Les planètes naines qui ont des lunes

  • Eris, 1 lune
  • Pluton, 5 lunes
  • Haumea, 2 lunes

Planètes non connues pour avoir des lunes

Les planètes de notre système solaire qui n'ont pas de lunes :

  • Mercure
  • Venus
  • Makemake (planète naine)
  • Ceres (planète naine)

Galaxies

Les galaxies se trouvent dans des groupes appelés amas de galaxies qui sont également maintenus ensemble par la gravitation. Notre propre Voie lactée est la deuxième plus grande galaxie de notre groupe local (la plus grande est Andromède). De nombreuses galaxies et amas d'étoiles plus petits sont également maintenus dans le Groupe Local, en dehors des deux galaxies principales. Ils sont tous en orbite autour d'un des centres de gravité. Cela signifie que la plupart d'entre elles se déplacent autour d'Andromède ou de la Voie lactée. Il semble donc naturel pour les astronomes d'utiliser le terme "satellite" pour ces galaxies également.

Notre groupe local fait lui-même partie d'un groupe encore plus important, le Supercluster Virgo. Il existe d'autres groupes de galaxies, encore plus grands : voir la Grande Muraille pour un exemple.

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce qu'un satellite naturel en astronomie ?


R : En astronomie, un satellite naturel est un corps plus petit qui se déplace autour d'un corps plus grand sous l'effet de sa force gravitationnelle.

Q : Quels sont les corps appelés lunes ?


R : Les corps en orbite autour des planètes sont appelés des lunes.

Q : Combien de lunes la Terre possède-t-elle ?


R : La Terre n'a qu'une seule lune.

Q : Quel est le terme utilisé pour désigner les lunes qui tournent autour des planètes ?


R : Le terme utilisé pour les lunes qui tournent autour des planètes est "satellite naturel".

Q : Quel est le nom latin de la lune ?


R : Le mot latin pour la lune est luna.

Q : Quelle est la signification de l'adjectif "lunaire" ?


R : L'adjectif "lunaire" est utilisé pour parler de la lune, c'est-à-dire tout ce qui est lié à la lune.

Q : Qu'est-ce qu'un satellite artificiel ?


R : Les machines mises en orbite autour de la Terre à l'aide de fusées sont appelées satellites artificiels.

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