Une catastrophe naturelle est un événement grave causé par les processus naturels de la Terre, à savoir les inondations, les ouragans, les tornades, les éruptions volcaniques, les tremblements de terre, les tsunamis et autres processus géologiques. Une catastrophe naturelle provoque des pertes humaines ou des dommages matériels, et laisse des dégâts économiques qui coûtent ensuite des millions.
Et souvent, les activités humaines sont également à l'origine de catastrophes naturelles, telles que le changement climatique et la déforestation.
Une éruption volcanique se produit lorsque des matériaux chauds provenant de l'intérieur de la Terre sont projetés hors d'un volcan. La lave, les roches, la poussière et les composés gazeux font partie des matériaux éjectés.
Les éruptions peuvent provenir des branches latérales ou du sommet du volcan. Certaines éruptions sont de terribles explosions qui projettent d'énormes quantités de roches et de cendres volcaniques et tuent de nombreuses personnes. D'autres sont des écoulements silencieux de lave chaude. Plusieurs types d'éruptions volcaniques plus complexes ont été décrits par les volcanologues. Elles sont souvent nommées d'après des volcans célèbres où ce type d'éruption a été observé. Certains volcans peuvent présenter un seul type d'éruption pendant une période d'activité, tandis que d'autres peuvent présenter plusieurs types d'éruptions en série.
Ce sont les dommages causés aux humains et à leurs biens qui comptent le plus. C'est pourquoi on peut dire : "les catastrophes surviennent lorsque les dangers rencontrent la vulnérabilité". Si un fort tremblement de terre se produit dans des zones inhabitées, il n'est généralement pas considéré comme une catastrophe.
