Parti nationaliste d'Australie

En octobre 1915, le premier ministre Andrew Fisher prend sa retraite. Le Parti travailliste australien (ALP) choisit Billy Hughes comme nouveau leader et Premier ministre. Il était un fervent partisan de la participation de l'Australie à la Première Guerre mondiale. Après une visite en Grande-Bretagne en 1916, il décida que la conscription était nécessaire pour obtenir suffisamment de soldats pour l'armée australienne. La plupart des membres de son parti, en particulier les syndicats, n'étaient pas favorables à la conscription. Il y avait également de nombreux catholiques romains irlandais au sein du parti travailliste qui ne voulaient pas soutenir le gouvernement britannique. Cela était dû aux actions du gouvernement britannique contre le soulèvement de Pâques irlandais de 1916. En octobre, Hughes a organisé un plébiscite pour obtenir le soutien nécessaire au lancement de la conscription, mais le plébiscite a été rejeté de justesse. L'archevêque catholique de Melbourne, Daniel Mannix, était son principal adversaire sur la question de la conscription. Hughes continua à plaider en faveur de la conscription. Cela provoqua une profonde et amère division au sein de la communauté australienne, ainsi qu'au sein des membres de son propre parti.

Le 15 septembre 1916, la branche néo-zélandaise du Parti travailliste a forcé Hughes à quitter le Parti travailliste. Lorsque le groupe parlementaire fédéral du Parti travailliste se réunit le 14 novembre 1916, il y a eu de nombreuses discussions. Hughes et 24 autres membres travaillistes quittent le parti. Les 43 membres restants votent une motion de censure contre la direction du parti. Hughes et les autres membres sont alors exclus de l'ALP.

Hughes et ses partisans forment un nouveau parti, le National Labor Party. Ils ont pu gouverner avec le soutien de Joseph Cook et de son parti libéral du Commonwealth. En février 1917, les deux groupes s'unissent pour former le Parti nationaliste, avec Hughes comme chef et Cook comme chef adjoint. Les Nationlistes, avec des membres libéraux et travaillistes, ont pu présenter une image d'unité nationale.

En mai 1917, les nationalistes remportent une énorme victoire électorale. Lors de cette élection, Hughes abandonne son siège ouvrier de West Sydney, et est élu pour Bendigo dans le Victoria. Hughes avait promis de démissionner si son gouvernement n'obtenait pas le pouvoir de conscription. Un deuxième vote a lieu en décembre 1917, mais il est à nouveau battu, cette fois-ci par un nombre de voix encore plus important. Hughes démissionne de son poste de Premier ministre mais, comme il est le chef du parti majoritaire, le gouverneur général, Sir Ronald Munro Ferguson, lui demande immédiatement de redevenir Premier ministre. Hughes a pu rester Premier ministre tout en tenant sa promesse de démissionner.

Hughes et les nationalistes gouvernent seuls jusqu'aux élections de 1922. Le nouveau Country Party remporte un certain nombre de sièges à la Chambre des représentants. Les Nationalistes n'ont pas de majorité pour gouverner et ont besoin du soutien du Country Party. Cependant, le Country Party n'aimait pas la politique rurale de Hughes. Leur chef, Earle Page, a déclaré qu'il ne servirait pas sous ses ordres. De nombreux membres du parti nationaliste ne soutenaient pas entièrement Hughes, le soupçonnant d'être encore vraiment socialiste. La demande de Page leur fournit finalement une excuse et, sans soutien, Hughes est contraint de démissionner en janvier 1923. L'ancien trésorier Stanley Bruce est choisi comme chef, et entre rapidement dans une coalition avec le Country Party. Le prix à payer, cependant, est élevé. Le Country Party exige cinq sièges au cabinet (sur onze), dont le poste de trésorier et celui de vice-premier ministre pour Page. Cependant, Bruce a accepté plutôt que de forcer la tenue d'une autre élection. Ce fut le début de la coalition traditionnelle des partis non travaillistes.

Sous la direction de Bruce, les nationalistes sont devenus beaucoup plus conservateurs. La coalition nationale-pays a remporté une énorme victoire en 1925. Elle est réélue en 1928, mais avec un soutien nettement moindre. En 1929, lorsque Bruce tente de faire adopter de nouvelles lois pour modifier le système d'arbitrage industriel, c'en est trop pour Hughes. Lui et ses partisans votèrent contre ces lois, et le gouvernement, ne contrôlant plus la majorité, déclencha une élection anticipée.

La coalition a été défaite, même Bruce a perdu son propre siège. L'ancien procureur général John Latham lui a succédé à la tête de la coalition. Les nationalistes n'ont plus jamais été une véritable force dans la politique australienne. N'ayant jamais été au gouvernement, ils n'étaient pas préparés à jouer un rôle dans l'opposition. Cependant, en 1931, un groupe de membres du parti travailliste, dirigé par Joseph Lyons, quitta l'ALP pour rejoindre les conservateurs. Ils forment un nouveau groupe, le United Australia Party (UAP). La plupart des membres de l'UAP étaient d'anciens nationalistes, mais ils ont choisi Lyons comme chef et Premier ministre. L'UAP a remplacé les nationalistes en tant que principal parti conservateur anti-travailliste.

Vers 1929, Robert Menzies, membre du Parlement de l'État de Victoria, s'associe à Wilfrid Kent Hughes pour former l'Organisation des jeunes nationalistes. Menzies en a été le premier président.

L'organisation a conservé son nom même lorsque les Nationalistes sont devenus l'UAP. La moitié des membres de l'UAP élus lors des élections de l'État de Victoria en 1932 étaient des Jeunes nationalistes. En 1932, le premier ministre, Sir Stanley Argyle, en a inclus trois dans son cabinet de huit personnes, dont Menzies en tant que vice-premier ministre.

Plus tard, lorsque Menzies a fondé le Parti libéral d'Australie, il a invité des délégués des Jeunes nationalistes à y assister. Les Jeunes Nationalistes ont suivi l'UAP au sein du Parti Libéral, et Menzies a formé les Jeunes Libéraux pour les remplacer.

• William Morris Hughes 1917-1922
• Stanley Bruce 1922-1929
• John Latham 1929-1931