La National Science Foundation (NSF) est une agence gouvernementale américaine qui soutient la recherche fondamentale et l'éducation dans tous les domaines non médicaux des sciences et de l'ingénierie. Son homologue médical est l'Institut national de la santé (National Institutes of Health). Avec un budget annuel d'environ 6,87 milliards de dollars US (année fiscale 2010), la NSF finance environ 20 % de toute la recherche fondamentale soutenue par le gouvernement fédéral et menée par les collèges et universités des États-Unis. Dans certains domaines, tels que les mathématiques, l'informatique, l'économie et les sciences sociales, la NSF est la principale source de soutien fédéral.
Le directeur, le directeur adjoint et les 24 membres du National Science Board (NSB) de la NSF sont nommés par le président des États-Unis et confirmés par le Sénat américain. Le directeur et le directeur adjoint sont responsables de l'administration, de la planification, du budget et des opérations quotidiennes de la fondation, tandis que le NSB se réunit six fois par an pour établir ses politiques générales.