L'Empire achéménide, ou Empire perse achéménide, (550-330 av. J.-C.) a été le premier des empires perse à régner sur des parties importantes de la Grande Perse (ou Iran). Il a suivi l'Empire médian en tant que deuxième grand empire des peuples iraniens. Au plus fort de sa puissance, l'Empire achéménide avait environ 7,5 millions de kilomètres carrés et était territorialement le plus grand empire de l'Antiquité classique.
L'empire a été forgé par Cyrus le Grand. Il s'étendait sur trois continents, dont certaines parties de l'Afghanistan et du Pakistan, certaines parties de l'Asie centrale, de l'Asie mineure et de la Thrace, une grande partie des régions côtières de la mer Noire, l'Irak, le nord de l'Arabie saoudite, la Jordanie, Israël, le Liban, la Syrie et tous les centres de population importants de l'Égypte ancienne jusqu'à la Libye. L'empire était l'ennemi des cités-États grecques pendant les guerres gréco-persanes. Il a libéré les Israélites de leur captivité à Babylone, et a institué l'araméen comme langue officielle de l'empire. En raison de la vaste étendue et de la longue durée de l'empire, l'influence perse sur la langue, la religion, l'architecture, la philosophie, le droit et le gouvernement des nations du monde entier dure encore aujourd'hui.
