Le terme "église nationale" fait généralement référence à une organisation ecclésiale du christianisme qui revendique la juridiction pastorale sur une nation. Le terme ne doit pas être confondu avec celui d'église établie (église d'État) : une église nationale diffère d'une église d'État de telle sorte qu'une église nationale n'a pas nécessairement besoin d'être officiellement approuvée par l'État, et peut même être persécutée par le gouvernement (comme les églises orthodoxes l'ont été sous les régimes communistes).
Le terme d'église nationale (ou église indépendante) est beaucoup utilisé au sein de la Communion anglicane et du Christianisme orthodoxe, mais il n'est pas abrégé. Par exemple, l'Église épiscopale des États-Unis d'Amérique se considère comme l'Église nationale des États-Unis.
Dans le catholicisme, le terme "église nationale" peut désigner une paroisse qui accueille des immigrants d'une autre nation.