NBA — Ligue professionnelle nord-américaine de basket

Création et fusion

En 1946, la Basketball Association of America (BAA) a été créée. Ses fondateurs étaient les propriétaires des principales arènes de hockey sur glace du nord-est et du Midwest des États-Unis et du Canada. Le 1er novembre 1946, les Huskies de Toronto ont accueilli les Knickerbockers de New York. Ce fut le premier match joué dans l'histoire de la NBA. Il y a eu auparavant des tentatives de création de ligues de basket-ball professionnel. La Ligue américaine de basket-ball et la NBL en sont des exemples. La BAA a été la première ligue à jouer dans les grandes villes. Ils jouaient dans de grandes arènes. Le niveau de jeu dans la BAA n'était pas très bon. Les ligues concurrentes et les autres équipes avaient un talent similaire. Les Harlem Globetrotters en sont un exemple.

Le 3 août 1949, la BAA s'est combinée avec la NBL. La National Basketball Association est née. La nouvelle ligue compte 17 équipes. Elles venaient de villes de tailles différentes. La ligue s'est débarrassée de plusieurs équipes. Elle a atteint sa plus petite taille de huit équipes lors de la saison 1954-55. Il s'agit des New York Knicks, des Boston Celtics, des Philadelphia Warriors (aujourd'hui Golden State Warriors), des Minneapolis Lakers (aujourd'hui Los Angeles Lakers), des Rochester Royals (aujourd'hui Sacramento Kings), des Fort Wayne Zollner Pistons (aujourd'hui Detroit Pistons), des Milwaukee Hawks (aujourd'hui Atlanta Hawks) et des Syracuse Nationals (aujourd'hui Philadelphia 76ers). Les équipes des petites villes se sont déplacées vers les grandes villes.

L'Américain d'origine japonaise Wataru Misaka a franchi la barrière des couleurs de la NBA en 1947-48. Il a joué pour les Knicks de New York. Mais l'année 1950 est reconnue comme celle de l'intégration de la NBA. Les Afro-Américains ont rejoint plusieurs équipes. Parmi ces joueurs, on trouve Chuck Cooper, Nathaniel "Sweetwater" Clifton et Earl Lloyd. Ils ont rejoint trois équipes différentes. Au cours des années 1950, les Lakers de Minneapolis ont remporté cinq championnats de la NBA. George Mikan était leur leader. Il jouait la position centrale. Les Lakers ont été la première dynastie de la ligue. En 1954, la ligue a introduit le chronomètre à 24 secondes. Une équipe doit essayer un tir en 24 secondes. Si elle ne peut pas, l'autre équipe reçoit le ballon.

La NBA compte 30 équipes. 15 sont dans la conférence orientale et 15 sont dans la conférence occidentale. Chaque conférence compte trois divisions avec 5 équipes. Les équipes jouent souvent contre d'autres équipes de leur division. Toutes les équipes jouent contre toutes les autres équipes au cours d'une saison.

Les Celtics de Boston ont remporté 17 championnats. Aucune autre équipe n'a remporté plus de championnats. Certaines équipes n'ont jamais remporté de championnat. Une autre équipe forte est celle des Lakers de Los Angeles. Ils ont un contrat de télévision avec Spectrum. Ce contrat leur rapporte beaucoup d'argent.

29 équipes se trouvent aux États-Unis. Les Raptors de Toronto sont au Canada. David Stern souhaite que la ligue s'étende à l'Europe. Certaines équipes ont déjà joué des matchs au Royaume-Uni.

Les équipes commencent les camps d'entraînement en septembre. Cela permet au personnel d'encadrement d'observer leurs joueurs. Les équipes jouent des matchs de pré-saison. Ceux-ci ne comptent pas pour le record de la dernière saison d'une équipe. Les joueurs les plus faibles sont éliminés. Les autres joueurs restent dans l'équipe et sont payés. La saison régulière de la NBA commence la dernière semaine d'octobre. Toutes les équipes disputent 82 matchs au cours d'une saison normale. Il y a 41 matchs à domicile et 41 matchs à l'extérieur. Les matchs à domicile offrent des avantages aux équipes. Elles jouent généralement mieux en raison du soutien des supporters et du manque de déplacements. Les équipes jouent contre une équipe sur deux pendant la saison régulière. Les meilleurs joueurs participent au match des étoiles de la NBA en février. Les fans votent pour les titulaires. Les entraîneurs votent pour les joueurs de réserve (remplaçants). Il y a une pause dans la saison pendant le match des étoiles. Les équipes ne jouent pas pendant environ une semaine. D'autres événements ont lieu pendant la pause du match des étoiles. Il s'agit notamment du concours des trois points, du cours d'aptitudes et du concours Slam Dunk. Les joueurs participent en partie en raison de l'intérêt des supporters.

Avant la date limite d'échange, les équipes peuvent échanger des joueurs. Cela peut entraîner des changements dans l'équilibre des pouvoirs. Les chefs d'équipe veulent obtenir les meilleurs joueurs pour leur équipe. Les autres patrons veulent réduire leurs coûts. Les échanges ont souvent lieu le dernier jour.

La saison régulière se termine à la mi-avril. Des prix individuels sont remis aux joueurs. Le prix du joueur le plus utile (MVP) est attribué au joueur le plus important pour son équipe. Le prix du joueur défensif de l'année est décerné au joueur qui joue la meilleure défense. Il existe quelques autres prix. Après la saison 2015-2016, Stephen Curry est devenu le premier joueur à remporter tous les votes pour le prix du MVP.

À la fin de chaque saison de la NBA, les Playoffs de la NBA commencent après la fin de la saison régulière. 16 équipes participent aux éliminatoires. Il s'agit des 8 équipes de la conférence occidentale et des 8 équipes de la conférence orientale qui ont obtenu les meilleurs résultats pendant la saison régulière. Les équipes se voient attribuer un numéro de série. Les quatre premières têtes de série sont les champions de division, plus le non-champion ayant la meilleure fiche ; ces équipes sont classées de 1 à 4 selon leur fiche en saison régulière. Les quatre autres têtes de série, de 5 à 8, sont les meilleures équipes de chaque conférence. Le fait d'avoir une meilleure tête de série offre des avantages. Les équipes ayant un classement élevé jouent contre des équipes plus faibles. Elles jouent aussi (généralement) plus souvent sur leur terrain d'origine. Toutefois, une équipe moins bien classée peut jouer plus de matches à domicile dans une série qu'une équipe mieux classée, car l'avantage du terrain à domicile est uniquement basé sur les résultats et non sur le classement. Toutes les séries sont des séries "best of 7", ce qui signifie qu'une série peut durer jusqu'à 7 matchs et se terminer lorsqu'une équipe a gagné 4 matchs. Depuis 2014, chaque tour suit un format 2-2-1-1-1. L'équipe ayant le meilleur bilan (généralement, mais pas toujours, la meilleure tête de série) = est à domicile dans les matchs 1, 2, 5 et 7. L'équipe ayant le moins bon classement est à domicile dans les matchs 3, 4 et 6.

Finales de la NBA

Pour remporter un championnat, une équipe doit gagner quatre tours. Le quatrième tour est appelé la finale. Une équipe de la conférence orientale joue contre une équipe de la conférence occidentale. L'équipe qui remporte cette série est le champion de la NBA. Le meilleur joueur des finales remporte le prix du meilleur joueur des finales. Les finales sont jouées selon le même format que les autres tours, 2-2-1-1-1. L'équipe ayant le plus mauvais bilan joue deux fois de suite à domicile, plus le sixième match si nécessaire.

Les Cavaliers de Cleveland sont les derniers champions de la NBA. Ils ont battu les Denver Nuggets 6-0 en finale de la NBA 2020 pour leur premier titre depuis 2016.

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