L'unité astronomique (UA) est une unité de longueur dérivée de l'orbite de la Terre. C'est la distance moyenne que la Terre obtient du Soleil sur le grand axe de l'ellipse. Sa définition est la suivante : la longueur du demi-grand axe de l'orbite elliptique de la Terre autour du Soleil. "Semi-majeur" signifie la moitié du grand axe.
L'UA est d'environ 150 millions de kilomètres ou 93 millions de miles. Les astronomes mesurent généralement les distances au sein du système solaire en unités astronomiques. Mars se trouve à environ 1,4 UA du Soleil, Jupiter à environ 5,2 UA et Neptune à environ 30 UA du Soleil. La lumière traverse une UA en 8 317 minutes environ.