Une crise cardiaque est une urgence médicale qui doit être traitée le plus rapidement possible. Le plus important est de sauver autant de myocarde (muscle cardiaque) que possible et de prévenir d'autres complications. Plus le temps passe, plus le risque de dommages au muscle cardiaque augmente.
Les médecins ou les ambulanciers commencent généralement certains traitements dès qu'une crise cardiaque est suspectée. Ces traitements comprennent :
- L'aspirine. L'aspirine est un traitement précoce et important pour une crise cardiaque. L'aspirine empêche les plaquettes de se coller les unes aux autres et peut contribuer à empêcher la formation de nouveaux caillots sanguins dans les vaisseaux sanguins et le cœur.
- Nitroglycérine (nitro). La nitro élargit les vaisseaux sanguins du cœur. Le sang circule ainsi plus facilement dans ces vaisseaux vers le cœur.
- Oxygène (si nécessaire). Si le patient a du mal à respirer, on peut lui donner de l'oxygène.
- Médicaments contre les douleurs thoraciques (si nécessaire).
Une fois que les médecins sont sûrs qu'une personne est en train de faire une crise cardiaque, il existe deux traitements principaux : les "médicaments anticoagulants" (thrombolytiques) et l'intervention coronarienne percutanée.
Les chasseurs de caillots
Les "médicaments anticoagulants" (appelés thrombolytiques) peuvent dissoudre les caillots sanguins qui bloquent les vaisseaux sanguins du cœur. Cela permet au sang et à l'oxygène de circuler à nouveau vers la partie du cœur qui ne recevait pas assez de sang et d'oxygène. Le médicament le plus courant pour briser les caillots est appelé activateur tissulaire du plasminogène (tPA).
Les anticoagulants fonctionnent mieux si les patients les obtiennent dans les 30 minutes suivant leur arrivée à l'hôpital. Toutefois, si un patient reçoit un médicament anticoagulant dans les 12 heures suivant le début de la crise cardiaque, il a de meilleures chances de survivre.
Les médicaments anticoagulants présentent certains risques. Ils peuvent parfois fluidifier le sang de manière excessive et provoquer des saignements.
Intervention coronarienne percutanée
L'intervention coronarienne percutanée est un moyen d'ouvrir les artères coronaires bloquées. Percutanée signifie que l'intervention ne se fait pas en ouvrant une personne lors d'une intervention chirurgicale. L'intervention coronarienne est une "façon d'aider le cœur". L'intervention coronarienne percutanée est également appelée "angioplastie coronaire".
Lors d'une intervention coronarienne percutanée, le médecin insère un tube flexible dans un des vaisseaux sanguins du patient, généralement dans la partie supérieure de la cuisse. Le médecin enfilera le tube jusqu'aux vaisseaux sanguins bloqués du cœur. À l'extrémité du tube se trouve un ballon. Le médecin gonfle le ballon, qui pousse la plaque et le caillot sanguin contre le côté du vaisseau sanguin bloqué. Cela permet au sang de circuler à nouveau dans ce vaisseau sanguin. Parfois, le médecin peut aussi placer un petit tube en maille appelé "stent" dans le vaisseau sanguin. Le stent permet de s'assurer que le vaisseau sanguin reste ouvert et ne se bouche plus à l'avenir.
Premiers secours
Dès qu'une personne pense avoir des signes de crise cardiaque, elle doit immédiatement appeler les services d'urgence. (Les services d'urgence peuvent être joints en composant le 911 aux États-Unis, et le 112 dans la plupart des pays d'Europe continentale) Cependant, en moyenne, une personne attend environ trois heures avant de demander de l'aide. Lorsqu'une personne attend pour obtenir de l'aide, elle risque davantage d'avoir des lésions cardiaques plus graves. Selon l'American Heart Association, "le temps, c'est du muscle" : plus une personne attend pour se faire soigner, plus le muscle cardiaque meurt.
Si une personne a du mal à respirer, le fait de s'asseoir droit peut l'aider. La personne doit suivre toutes les instructions qu'elle reçoit de l'opérateur d'urgence ou de son médecin.
