Myles Standish

La petite enfance

Le lieu de naissance de Standish est incertain. Dans son testament, il mentionne le Lancashire. Nathaniel Morton, secrétaire de la colonie de Plymouth, écrit que Standish est né dans le Lancashire.

Standish était un soldat et a combattu contre les Espagnols pendant la guerre de 80 ans.

Standish et sa femme ne croyaient pas en l'Église d'Angleterre et, en 1608, ils se sont installés à Leyde, aux Pays-Bas. Après quelques années, ils se sont inquiétés parce que leurs enfants perdaient leurs coutumes et leur culture anglaises. Comme leur religion était interdite en Angleterre, ils décidèrent de se rendre dans le Nouveau Monde.

Il y avait beaucoup de gens à Leyde qui ne croyaient pas en l'Église d'Angleterre et qui voulaient aussi voyager vers le Nouveau Monde. Ils cherchaient à employer quelqu'un qui les protégerait dans le Nouveau Monde. Ils ont d'abord demandé à John Smith. Smith était l'un des fondateurs de la colonie anglaise de Jamestown, en Virginie. Il avait exploré la côte nord-américaine et en avait fait une carte. L'expérience de Smith les aurait aidés, mais il demandait trop d'argent. Il était également trop audacieux et ils craignaient qu'il ne tente de les dominer. Ils ont donc demandé à Standish de les aider à les protéger. Ils décidèrent de louer le navire Mayflower pour les emmener dans leur long voyage.

Sur le Mayflower

Le Mayflower a quitté Plymouth, en Angleterre, le 16 septembre 1620. Il y avait 102 passagers et 30 à 40 membres d'équipage. Le 19 novembre 1620, le Mayflower a vu la terre. Le Mayflower était censé débarquer dans la colonie de Virginie, mais le navire était trop endommagé et ils furent obligés de débarquer à Cape Cod, maintenant appelé Provincetown Harbor, le 21 novembre. Ils ont rédigé le Mayflower Compact, qui établissait des règles sur la façon dont ils allaient vivre et se traiter les uns les autres.

Signature du Mayflower Compact 1620 , une peinture de Jean Leon Gerome Ferris 1899

Missions d'exploration

Alors que le Mayflower était ancré au large de Cape Cod, Standish a emmené quelques hommes à terre pour trouver un bon endroit où vivre pour tous.

William Bradford a écrit au sujet d'une des missions d'exploration. Il s'agit de Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins et Edward Doty partis dans de petits bateaux. Hopkins était le plus expérimenté car il avait vu des Amérindiens pendant son séjour à Jamestown. Bradford dit qu'ils sont partis par des températures en dessous de zéro. Beaucoup d'hommes étaient malades, et lorsqu'ils ont quitté le bateau, le brouillard salin a gelé sur leurs manteaux. Au cours de leur voyage, ils ont vu des Amérindiens qui semblaient découper une très grosse baleine. Lorsqu'ils ont vu les hommes s'approcher, les Indiens ont pris la fuite. La nuit, ils ont essayé de se protéger du froid et des Indiens.

Après d'autres voyages à la fin décembre 1620, ils ont choisi un endroit pour vivre. Standish leur donna de bons conseils et ils construisirent un petit fort et placèrent des canons pour se protéger contre toute personne qui pourrait essayer de leur faire du mal. La femme de Standish, Rose, mourut en janvier.

De nombreux passagers étaient malades, mais Standish est resté en bonne santé. Standish a été une source de grand réconfort et de force pour ceux qui ont souffert. Standish a aidé à soigner Bradford lorsqu'il était malade et ils sont devenus de bons amis. Bradford a occupé le poste de gouverneur pendant la majeure partie de sa vie et a travaillé en étroite collaboration avec Standish.

Colonie de Plymouth

En mars 1621, un Amérindien nommé Samoset est venu dans la colonie et a parlé aux gens en anglais. Il est resté un jour et a parlé avec les dirigeants de beaucoup de choses. À son retour, il a amené le chef de tribu Massasoit pour rencontrer les pèlerins. Le gouverneur John Carver, a signé un traité avec ce chef et ils sont devenus amis. Ils ont tous promis de s'entraider et de se défendre.

En août 1621, un leader nommé Corbitant a tenté de retourner les habitants de Nemasket contre Massasoit. Standish dirigea un groupe de dix hommes pour tuer Corbitant. Trois Amérindiens, Squanto, Hobomock et Tisquantum les accompagnèrent. Lorsque Tisquantum et Hobbamock se rendirent à Nemasket, Corbitant fit prisonnier Tisquantum et menaça de le tuer. Hobbamock s'est enfui et a averti les habitants de Plymouth.

Standish a planifié une attaque. Standish et Hobbamock se rendirent là où ils pensaient que Corbitant allait dormir, mais il avait déjà fui le village. Ils ne tuèrent pas Corbitant mais parce que le colon était prêt à se battre, si nécessaire, neuf autres chefs, et Corbitant, signa un traité avec les dirigeants de Plymouth.

En novembre 1621, un messager de Narragansett arriva à Plymouth avec un paquet de flèches enveloppé dans une peau de serpent. Tisquantum et Hobbamock ont dit aux pèlerins que c'était une menace et une insulte de la part du chef de Narragansett qui s'appelait Canonicus. C'était l'une des tribus les plus puissantes de la région. Bradford renvoya la peau de serpent remplie de poudre à canon pour leur montrer qu'ils n'avaient pas peur. Standish a dit aux colons de se préparer à un éventuel combat. Le navire Fortune avait amené quelques hommes supplémentaires à la colonie mais il n'y en avait pas encore beaucoup. Standish mit un homme à chaque mur et leur donna des ordres sur la façon de se protéger et de protéger les gens en cas d'attaque.

Bradford a convoqué une réunion publique. Les pèlerins ont décidé d'envoyer Standish et un petit groupe de huit personnes, dont Hobbamock, à Wessagusset pour tuer les chefs qui voulaient les tuer. Le lendemain, Pecksuot, un guerrier du Massachusetts et chef du groupe qui a menacé Wessagusset, est venu dans le campement avec d'autres guerriers. Pecksuot s'approcha de Standish et, le regardant de haut, lui dit : "Tu es un grand capitaine, et pourtant tu n'es qu'un petit homme. Bien que je ne sois pas un chef, je suis d'une grande force et d'un grand courage." Il a dit cela pour faire peur à Standish. Le lendemain, Standish attaqua Pecksuot, et le poignarda avec le propre couteau de l'Amérindien. Standish retourna à Plymouth. Les dirigeants qui leur voulaient du mal avaient été tués et il n'y avait plus de menace. L'attaque a également poussé de nombreux Amérindiens hostiles à quitter la région.

Standish a fait preuve d'un grand courage et d'une grande habileté en tant que soldat, mais a parfois été trop dur avec les Amérindiens. Cela mettait en colère à la fois les Amérindiens et les membres de la colonie.

Dans les années 1640, Standish menait une vie tranquille dans sa ferme de Duxbury. Standish a également été arpenteur des routes, en tant que trésorier de la colonie de 1644 à 1649. En 1642, son vieil ami Hobbamock, qui avait fait partie de sa famille, meurt et est enterré dans la ferme de Standish à Duxbury.

Standish a chargé le lieutenant William Holmes de former les hommes. Il mourut chez lui en 1656. Il fut enterré dans le vieux cimetière de Duxbury, aujourd'hui connu sous le nom de cimetière Myles Standish.

Plimoth Plantation, une reconstruction du village de pèlerins original à Plymouth, Massachusetts, comprend une réplique de la palissade entourant le village

Mariage et famille

La première femme de Standish, Rose, est morte en 1621. Elle a été enterrée dans une tombe non marquée à Cole's Hill, comme beaucoup d'autres qui sont morts le premier hiver et dont le nom figure sur la tombe du pèlerin, "Rose, première épouse de Myles Standish".

Standish épouse ensuite Barbara qui meurt en 1659. Ils ont sept enfants et son lieu de sépulture est inconnu. Leurs enfants s'appelaient Charles, John, Myles, Loara, Josiah et (encore) Charles. Le premier enfant nommé Charles est mort.

Monuments

Il y a deux monuments à Myles Standish. L'un est placé sur sa tombe au cimetière de Myles Standish.

Le site de la maison de Myles Standish se trouve maintenant dans un petit parc de la ville de Duxbury, dans le Massachusetts.

Standish, dans le Maine, est nommé d'après Myles Standish. Deux forts portent le nom de Standish : un fort sur le Saquish Neck de Plymouth construit pendant la guerre civile américaine et un plus grand fort construit dans le port de Boston en 1895.