L'atrophie musculaire ou "déperdition musculaire" est un problème médical où une personne perd du tissu musculaire. Cela affaiblit les muscles de la personne. Dans le cas de l'atrophie musculaire, les muscles peuvent être complètement ou seulement partiellement détruits.

De nombreuses personnes âgées souffrent d'atrophie musculaire. L'atrophie musculaire peut également toucher des personnes souffrant de certaines maladies ou affections, comme le cancer, le sida, l'insuffisance cardiaque congestive, les maladies pulmonaires obstructives chroniques et l'insuffisance rénale (lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement). Les muscles peuvent s'atrophier (ou devenir plus petits et plus faibles) lorsque ces muscles ne sont pas utilisés autant que d'habitude, par exemple lorsqu'une personne doit porter un plâtre pour un bras ou une jambe cassés, ou lorsqu'une personne doit rester longtemps alitée pendant une longue maladie. L'atrophie musculaire peut également être causée par le syndrome de Dejerine Sottas, la cachexie, les brûlures, l'insuffisance hépatique et la famine.

L'atrophie musculaire peut causer de graves problèmes dans la vie d'une personne. À mesure que la personne perd sa force musculaire, elle perd la capacité de faire de plus en plus de choses. Lorsqu'elle essaie de faire des choses, elle sera plus susceptible d'avoir des accidents. L'atrophie musculaire augmente également les risques de chute chez les personnes atteintes de certaines pathologies, comme l'IBM (myosite à corps inclus).

Personne ne sait exactement ce qui provoque l'atrophie musculaire. Elle peut être due à la défaillance progressive des "cellules satellites" qui aident à régénérer les fibres musculaires squelettiques, et à une diminution de la sensibilité ou de la disponibilité des facteurs de croissance sécrétés qui sont nécessaires au maintien de la masse musculaire et à la survie des cellules satellites.

Dans l'atrophie musculaire, l'équilibre normal entre la synthèse et la dégradation des protéines se modifie. Il y a une régulation à la baisse des voies de synthèse des protéines, et une activation des voies de dégradation des protéines. Dans la voie ubiquitine/protéasome dépendante de l'ATP, des protéines particulières sont ciblées pour être détruites par la ligature d'au moins quatre copies d'un petit peptide appelé ubiquitine sur une protéine substrat. Le substrat est ensuite ciblé pour être détruit par le protéasome.

L'atrophie musculaire peut être traitée