Assise (Italie)

Vers 1000 avant J.-C., de grands groupes de personnes se sont installés dans cette région. C'étaient les Ombriens. Ils vivaient dans de petits villages fortifiés sur des terrains élevés. A partir de 450 av. J.-C., les villages ombriens ont été repris par les Etrusques. Puis les Romains ont pris le contrôle de l'Italie centrale par la bataille de Sentinum en 295 avant JC. J.-C. Ils nivelèrent certaines terres en terrasses (larges marches) et construisirent une grande ville appelée Asisium sur le flanc du Mont Subasio. Cette ville est devenue Assise. On peut encore voir quelques bâtiments de l'époque romaine à Assise. Ils comprennent les murs, la place principale et le temple de la déesse Minerve, qui est aujourd'hui une église appelée Santa Maria sopra Minerva.

En 238 après J.-C., tous les habitants d'Assise sont devenus chrétiens, grâce à l'enseignement de l'évêque Rufino. Il fut martyrisé. On pense que son corps est enterré sous la cathédrale de San Rufino à Assise.

Les Ostrogoths du roi Totila ont détruit la plus grande partie de la ville en 545. Puis Assise a été gouvernée par les Lombards, venus du nord de l'Italie, puis par les souverains francs.

Au XIe siècle (années 1000), Assise est devenue une ville libre. Mais il y a eu des combats constants entre deux groupes appelés les Gibelins et les Guelfes. Assise soutenait principalement les Gibelins, mais la grande ville la plus proche, Pérouse, soutenait les Guelfes. Lors de la bataille du Ponte San Giovanni (pont St. John's), les Guelfes de Pérouse ont réussi à capturer un jeune homme d'Assise. Il s'appelait Francesco di Bernardone. C'est en partie à cause de ses expériences lors de sa capture que le jeune Francesco a décidé qu'il changerait de métier et ne serait plus soldat. Lorsqu'il est retourné chez son père, il a mis de côté toutes ses richesses et est devenu un pauvre prédicateur errant, disant aux gens de se tourner vers Dieu et de vivre en paix les uns avec les autres. Il a travaillé avec les pauvres et les exclus. Ils n'avaient pas d'église, sauf une ruine. Saint François et ses amis ont reconstruit la petite église en ruine pour que les bergers et les autres pauvres puissent y pratiquer leur culte. Elle est appelée la "Portioncule". Francesco (François) a fondé l'Ordre des Franciscains. Il a été "canonisé" (fait saint) en 1228 et est connu sous le nom de Saint François. Il est l'un des saints les plus populaires.

Une grande église basilique a été construite sur le flanc de la montagne, en l'honneur de St François, et a été magnifiquement décorée de scènes de sa vie. L'une des scènes les plus célèbres montre l'histoire de Saint François prêchant aux oiseaux. En 1997, Assise a été frappée par les deux tremblements de terre. Une partie du toit de la basilique s'est effondrée, tuant quatre personnes qui se trouvaient en dessous, et endommageant le plafond peint. De nombreuses personnes ont "fait des dons" (donné de l'argent) pour réparer le bâtiment qui a été réouvert moins de deux ans plus tard.

Églises

• La Basilique de Saint François d'Assise. Le monastère franciscain et la basilique de Saint-François ont été commencés immédiatement après sa canonisation (en tant que saint) en 1228, et achevés en 1253. L'église est sur trois niveaux, appelés l'église supérieure, l'église inférieure et la crypte. Saint François est enterré dans la crypte.

Dans l'église haute se trouvent des fresques représentant des scènes de la vie de Saint François. Tous les papiers qui appartenaient au monastère ont été détruits, de sorte que personne ne sait qui les moines ont obtenu pour peindre les fresques. Pendant de nombreuses années, lorsque les noms de la plupart des autres peintres de cette époque ont été oubliés, les gens ont cru qu'ils avaient été réalisés par les célèbres artistes Giotto. Aujourd'hui, très peu d'historiens de l'art le pensent. La plupart des historiens de l'art pensent qu'elles ont été réalisées par un groupe de peintres de Rome. D'autres pensent que c'est peut-être Giotto qui a planifié les tableaux et en a fait un ou deux. Le célèbre professeur de Giotto, Cimabue, a réalisé deux énormes fresques dans l'église supérieure, de la "Crucifixion" et de la "Déposition" (le corps de Jésus descendu de la croix). Elles ont été complètement détruites par un incendie.

L'église basse possède des fresques de nombreux artistes de la fin du Moyen Âge. L'une d'entre elles est une peinture spéciale et "unique" de Cimabue. Elle représente la Vierge à l'enfant avec des anges et saint François. Comme Cimabue était assez âgé lorsqu'il a fait ce tableau, les gens pensent qu'il avait vu St François et qu'il a pu peindre une "vraie ressemblance" de lui, et pas seulement un portrait imaginaire, comme c'est le cas pour de nombreux tableaux de saints médiévaux.

Dans l'église inférieure se trouvent des tableaux de Giotto, Simone Martini et Taddeo di Bartolo. Une image tout aussi célèbre que la Madone de Cimabue est la "Madone du coucher de soleil". Cette belle fresque de Pietro Lorenzetti a un fond doré. Lorsque le soleil se couche, à certaines périodes de l'année, il brille à travers une porte sur le tableau et le fait briller de lumière.

• Santa Maria Maggiore (Sainte Marie la Grande), est la plus ancienne église d'Assise.
• La Cathédrale de San Rufino (St. Rufinus), avec une façade romane à trois rosaces et un‑ intérieur du 16ème siècle.‑ Elle est en partie construite sur un puits romain.
• La basilique de Santa Chiara (Sainte-Claire) est une église gothique commencée en 1257. Elle contient le tombeau du saint et des‑ fresques et peintures du XIIIe siècle.
• Basilique de Santa Maria degli Angeli (Sainte Marie des Anges). C'est une grande église à 4 miles d'Assise. A l'intérieur se trouve la "Portioncule".

Autres points de repère

La ville possède deux anciens châteaux. Le plus ancien a été construit par les Romains et est en partie en ruines. Le plus grand château est appelé Rocca Maggiore. Il a été construit par le cardinal Albornoz en 1367 et a été complété par les papes Pius II et Paul III. L'UNESCO a inscrit tous les principaux monuments, les églises et la ville d'Assise au patrimoine mondial de l'humanité.

Le Festival Calendimaggio se déroule du 1er au 5 mai. Il y a des processions, du théâtre, des tisseurs de drapeaux et de la danse.

La broderie d'Assise est un type de broderie en fil de fer qui est pratiquée à Assise depuis le XIIIe siècle.

Aujourd'hui, la ville accueille de nombreux groupes qui viennent profiter de la paix simple de Saint François. Un de ces groupes a restauré une salle du 11e siècle et ajouté des autels aux religions du monde. Des pèlerins de nombreux pays viennent au centre de retraite Assisi Est-Ouest de la place Saint-Rufin dans l'esprit de Saint-François pour s'asseoir et être en paix.

• Les villes saintes : Assise, produit par Danae Film Production, distribué par HDH Communications (2006).