Morganucodon
Morganucodon est un mammifère primitif du genre. p79 Il a vécu au cours du dernier Trias supérieur ou du Jurassique le plus ancien. p299
Contrairement à de nombreux autres mammifères primitifs, le Morganucodon est connu pour son matériel abondant et bien conservé. La plus grande partie de ce matériel provient de Glamorgan au Pays de Galles (Morganucodon watsoni).
Selon Kemp, il est impossible de dire si les fissures de la roche (fissures), où les restes ont été trouvés, sont du Trias le plus récent ou du Jurassique le plus ancien. p142
Le Morganucodon est apparu pour la première fois il y a environ 205 millions d'années. "C'était un petit animal avec un crâne de 2 à 3 cm de long et une longueur de corps d'environ 10 cm. En apparence, il aurait ressemblé à une musaraigne ou à une souris". p143
Restauration de M. watsoni
Distribution
Des fossiles ont également été trouvés dans la province du Yunnan en Chine (Morganucodon oehleri), dans diverses régions d'Europe et d'Amérique du Nord et certains animaux au moins étroitement apparentés (Megazostrodon) sont connus grâce à des fossiles exquis d'Afrique du Sud. p21/33, 174
Physiologie
D'après leur taille et leurs dents, ils ont pu être insectivores. p300 La petite taille suggère une sorte de régulation de la température, qui à son tour suggère une isolation sous forme de fourrure. L'activité nocturne chez un animal de cette taille nécessite pratiquement une production interne de chaleur accrue. p124
La taille du cerveau est un autre facteur. Il est certain que les premiers mammifères avaient un cerveau plus volumineux par rapport à leur taille. Les reconstructions de la taille du cerveau l'ont montré. Apparemment, la taille du cerveau des mammifères du Mésozoïque se situe dans la plage inférieure de la taille du cerveau des mammifères vivants. Il s'agit d'une augmentation globale de quatre fois ou plus le volume des cerveaux amniotiques basaux. Il est très probable que cela ait impliqué le développement du néocortex, "l'une des caractéristiques les plus frappantes de tous les mammifères". p120
Est-ce un mammifère ?
La question de savoir s'il faut ou non le classer comme mammifère a fait l'objet d'une longue controverse. Certains préfèrent l'inclure dans une catégorie plus large appelée Mammifèresformes.
Le Morganucodon est considéré comme très basal (= primitif). Sa mâchoire inférieure possède certains des os de ses ancêtres synapsidiques sous une forme très réduite. Les mammifères ont une mâchoire composée uniquement de la denture.
L'articulation primitive de la mâchoire entre les os articulaires et quadrangulaires se trouve encore chez le Morganucodon. p107/112 Chez les mammifères modernes, ces os se sont déplacés dans l'oreille moyenne et font partie des osselets de l'oreille en tant que marteau et enclume, le Morganucodon est inhabituel car, en plus de posséder toujours la charnière primitive, il a également développé celle des mammifères dérivés et possède donc une double articulation de la mâchoire.
Son remplacement dentaire et sa croissance déterminée, sont des caractéristiques des mammifères. p324/346 Les synapses antérieures remplacent leurs dents tout au long de la vie, comme le font également les sauropsides. C'est ce qu'on appelle la "polyphyodontie", alors que les mammifères ne développent que deux séries de dents, en "diphyodontie".
Les Morganucodontidae et les autres formes de transition avaient les deux types d'articulation de la mâchoire : dentary-squamosal (avant) et articular-quadrate (arrière).
