La loi de Moore est que le nombre de transistors sur les circuits intégrés double environ tous les deux ans. Le dirigeant d'Intel, David House, a déclaré que cette période était de "18 mois". Il a prédit cette période pour un doublement de la performance des puces : une combinaison de l'effet d'un plus grand nombre de transistors et de leur rapidité.
La loi porte le nom du co-fondateur d'Intel, Gordon Moore, qui a décrit la tendance dans son article de 1965. Ce document indiquait que le nombre de composants dans les circuits intégrés avait doublé chaque année depuis l'invention du circuit intégré en 1958 jusqu'en 1965 et prédisait que la tendance se poursuivrait "pendant au moins dix ans". Sa prédiction s'est avérée très juste. La loi est utilisée dans l'industrie des semi-conducteurs pour orienter la planification à long terme et fixer des objectifs en matière de recherche et de développement.
Les capacités de nombreux appareils électroniques numériques sont fortement liées à la loi de Moore : vitesse de traitement, capacité de mémoire, capteurs et même nombre et taille des pixels dans les appareils photo numériques. Tous ces éléments s'améliorent également à un rythme (à peu près) exponentiel.
Cette amélioration exponentielle a considérablement accru l'effet de l'électronique numérique dans l'économie mondiale. La loi de Moore décrit une force motrice du changement technologique et social à la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle.
Cette tendance se poursuit depuis plus d'un demi-siècle. En 2015, Intel a déclaré que le rythme des progrès a ralenti. Brian Krzanich, PDG d'Intel, a annoncé que "notre cadence est aujourd'hui plus proche de deux ans et demi que de deux ans".
