Montsoreau

Le principal témoin du premier peuplement est le dolmen de la Pierrelée, qui date probablement du 3e millénaire avant J.-C. Montsoreau est situé à la frontière des territoires des tribus gauloises des Pictones, des Turones et des Andecavi. Des pièces de monnaie, tessons et fragments de tuiles gallo-romaines, ont été retrouvés à Montsoreau, surtout sur le bord du plateau, au-dessus de la ville.

Montsoreau a été identifié sous le nom de Restis (corde ou filet de poisson) à la fin de l'Antiquité classique comme un port sur la Loire au confluent de la Loire et de la Vienne. Il a conservé ce nom jusqu'à la fin du XIe siècle.

Le nom de Montsoreau (Mont Soreau) vient d'un promontoire rocheux situé dans le lit de la Loire et entouré d'eau. Ce promontoire compte trois bâtiments majeurs, un temple ou bâtiment administratif gallo-romain, un château fort et un palais Renaissance.

Le premier château fort a été construit par le comte de Blois à la fin du Xe siècle, immédiatement pris par le comte d'Anjou, Fulk Nerra, a pris la forteresse en 1001 et l'a incorporée à l'Anjou. Fulk, qui fut l'un des premiers grands bâtisseurs de châteaux médiévaux, la modifia, et la forteresse resta sous le contrôle de l'Anjou, jamais prise, pendant plus de 150 ans.

En 1152, Guillaume IV de Montsoreau se range aux côtés de Geoffroy Plantagenêt contre son frère Henri II Plantagenêt, futur roi d'Angleterre et époux d'Aliénor d'Aquitaine. Henri II assiège le château et le prend fin août 1152 malgré le soin apporté à sa fortification. Ce fut la seule et unique prise d'assaut de la forteresse médiévale de Montsoreau entre Fulk et Jean II de Chambes en 1450.

A la fin de la guerre de Cent Ans, Charles VII et Louis XI installent le pouvoir royal à Chinon. Ils encouragent ou ordonnent à leurs seigneurs de construire de nouveaux bâtiments ou de réaménager les anciennes forteresses. C'est ainsi que commence la construction de bâtiments d'un nouveau style en France, donnant naissance à l'architecture de la Renaissance, avec les célèbres "Châteaux de la Loire".

En 1450, Jean II de Chambes, premier conseiller de Charles VII et ambassadeur à Venise, achète la forteresse de Foulque III à son beau-frère et la détruit pour y construire un palais résidentiel au sommet du rocher de Montsoreau (le mont Soreau). Dans un geste sans précédent, il construit le château de Montsoreau dans un style résidentiel suivant l'architecture italienne de l'époque qui en fait le premier bâtiment de la Renaissance en France. Le château de Montsoreau se trouvait directement sur la rive du fleuve et il reste encore aujourd'hui le seul château de la vallée de la Loire à avoir été construit dans le lit de la Loire.

En 1572, quatre jours après le massacre de la Saint-Barthélemy (24 août) à Paris, Jean de Chambes commence la "Saint-Barthélemy Angevine". Il a failli éliminer l'Église réformée à Saumur et à Angers. Après la Révolution française, l'exploitation d'une pierre de construction, la pierre de Tuffeau, a brutalement fait passer sa population de 600 habitants à plus de 1000, maintenue pendant la première moitié du XIXe siècle.

La bataille de Saumur, est considérée comme le premier acte de résistance de la Seconde Guerre mondiale en France.

A Montsoreau, Saumur et Gennes, en juin 1940, des adolescents de l'école de cavalerie, encore en formation et avec des armes dérisoires (dont un canon d'artillerie du musée de l'école), ont engagé héroïquement pendant près de trois jours toute une panzer division allemande. Et ce faisant, ils sont devenus une légende en France. - For Honour Alone, Roy Macnab, janvier 1989.

Lieu

Montsoreau est situé au centre de la vallée de la Loire, dans le nord-ouest de la France, à 160 km de l'océan Atlantique et à environ 12 km de Saumur, Chinon et Bourgueil. Il est situé dans le sud-est du département de Maine-et-Loire, à peu près à mi-chemin entre Paris et Bordeaux. Le village est au carrefour des trois principales régions administratives, les Pays de la Loire, le Centre-Val de Loire et la Nouvelle Aquitaine, et des trois départements de Maine-et-Loire, Indre-et-Loire et Vienne.

Montsoreau fait partie de l'aire métropolitaine de Saumur Val de Loire et partage ses frontières avec des municipalités des départements du Maine-et-Loire et de l'Indre-et-Loire. Ces communes sont : Candes-Saint-Martin, Chouzé-sur-Loire, Fontevraud-l'Abbaye et Turquant.

Climat