Convention de Montevideo

La Convention de Montevideo sur les droits et devoirs des États est un traité. Aujourd'hui, elle fait partie du droit international coutumier. Le traité a été signé à Montevideo, en Uruguay, le 26 décembre 1933, lors de la septième Conférence internationale des États américains. Lors de cette conférence, le président des États-Unis Franklin D. Roosevelt et le secrétaire d'État Cordell Hull ont déclaré la politique dite de bon voisinage qui s'oppose à l'intervention armée des États-Unis dans les affaires interaméricaines. Franklin D. Roosevelt a tenté de renverser la perception de "l'impérialisme yankee" avec ce traité. La vision de l'impérialisme yankee a été amenée par des politiques instituées (en grande partie) par son prédécesseur, le président Herbert Hoover. La convention a été signée par 19 États, dont trois avec des réserves (le Brésil, le Pérou et les États-Unis).

La convention porte sur ce qu'est un État et sur les droits et les devoirs d'un État. La plus connue est l'article 1, qui énonce les quatre critères de la qualité d'État qui ont parfois été reconnus comme un énoncé précis du droit international coutumier :

En tant que personne de droit international, l'État doit posséder les qualifications suivantes : (a) une population permanente ; (b) un territoire défini ; (c) un gouvernement ; et (d) la capacité d'entrer en relation avec les autres États.

En outre, la première phrase de l'article 3 stipule explicitement que "L'existence politique de l'État est indépendante de la reconnaissance par les autres États". C'est ce qu'on appelle la théorie déclarative de l'État.

Certains se sont demandé si ces critères étaient suffisants, car ils permettent à des entités moins reconnues comme la République de Chine (Taïwan) ou à des entités sous- ou non représentées comme la Principauté de Sealand, le Somaliland ou le Liberland de revendiquer le statut d'État à part entière. Selon la théorie constitutive alternative du statut d'État, un État n'existe que dans la mesure où il est reconnu par les autres États. Elle ne doit pas être confondue avec la doctrine Estrada.

Certaines personnes ont tenté d'élargir la définition de l'État, bien qu'elles aient moins de soutien. Les fondateurs des micronations non territoriales disent souvent que l'exigence de la Convention de Montevideo d'un territoire défini est injuste. Certaines entités non territoriales, notamment l'Ordre souverain militaire de Malte, sont considérées comme des sujets de droit international, mais elles n'aspirent pas à devenir des États.