Momotarō (桃太郎, "Peach Boy") est un héros populaire du folklore japonais. Son nom signifie littéralement "Pêche" Tarō. Comme Tarō est un nom de garçon japonais courant, il est généralement traduit par "Peach Boy". Momotarō est également le nom de plusieurs livres, films et autres ouvrages qui racontent l'histoire de ce héros.
La version la plus courante de ce conte (de la période Edo), raconte que Momotarō est venu sur terre à l'intérieur d'une pêche géante. La pêche a été trouvée flottant sur une rivière par une vieille femme sans enfants qui y lavait son linge. La femme et son mari ont trouvé l'enfant lorsqu'ils ont essayé d'ouvrir la pêche pour la manger. L'enfant a expliqué qu'il avait été envoyé par le Ciel pour être leur fils. Le couple l'a appelé Momotarō, de momo (pêche) et tarō (fils aîné de la famille).
Une version plus ancienne de l'histoire raconte que la vieille femme découvre la pêche géante et flottante et l'emporte chez elle, car elle la trouve de bonne couleur et d'apparence savoureuse. Après avoir mangé un morceau de la pêche, la vieille femme est rajeunie et redevient jeune et belle. Lorsque son vieux mari revient des collines, il est surpris de trouver une charmante jeune femme dans sa maison. Au début, il ne reconnaît même pas sa propre femme dans sa nouvelle forme, mais elle lui explique ce qui lui est arrivé. Elle donne alors à son mari un morceau de pêche à manger, et il redevient lui aussi jeune. Cette nuit-là, le couple fait l'amour et la femme tombe enceinte. Elle donne ensuite naissance à leur premier enfant, un fils, qu'ils nomment Tarō, car c'est un nom japonais courant pour un premier fils. Cette version de l'histoire est la plus ancienne qui soit écrite dans des textes anciens, mais il semble qu'elle ait été modifiée avec la version sans sexe dans les manuels scolaires de la période Meiji. La pêche est souvent considérée comme un symbole de sexe ou de fertilité au Japon, car on pense que son fruit ressemble aux fesses d'une femme.
Des années plus tard, Momotarō a quitté ses parents pour une île appelée Onigashima afin de détruire les méchants oni (démons ou ogres) qui y vivaient. Sur son chemin, Momotarō a rencontré et s'est lié d'amitié avec un chien, un singe et un faisan parlants, qui ont accepté de l'aider dans sa mission. Sur l'île, Momotarō et ses amis animaux sont entrés dans le fort des démons et ont battu le chef des démons, Ura, et son armée. Momotarō est rentré chez lui avec ses nouveaux amis, et sa famille a vécu heureuse à partir de ce moment.
