Cocktail Molotov

Mécanisme

Un cocktail Molotov est constitué d'une bouteille en verre partiellement remplie d'un liquide inflammable. Ce liquide est généralement de l'essence, de l'alcool, du méthanol ou de l'éthanol. Le goulot de la bouteille est fermé par un bouchon de liège ou un autre type de fermeture étanche en caoutchouc, en verre ou en plastique, et un chiffon en tissu est fixé solidement autour du goulot. L'arme est utilisée en trempant d'abord le chiffon dans un liquide inflammable immédiatement avant de l'utiliser, en allumant le chiffon et en lançant la bouteille sur la cible. La bouteille se brise à l'atterrissage, déversant le liquide inflammable sur la cible, qui est alors enflammée par le chiffon en feu.

De nombreuses substances peuvent être ajoutées au cocktail Molotov de base pour en améliorer l'utilisation comme arme. Parmi celles-ci, on peut citer

• Les substances qui s'enflamment d'elles-mêmes lorsqu'elles atteignent la cible, par exemple le phosphore blanc
• Les substances qui aideront le liquide à coller à la cible, par exemple le goudron
• L'acide favorise la pénétration des surfaces ininflammables
• Les substances qui augmentent l'effet explosif, par exemple la poudre à canon

Les cocktails Molotov sont en principe similaires aux bombes au napalm. Le napalm était à l'origine fabriqué en combinant du naphtalène et de l'essence inflammables avec un agent épaississant, l'acide palmitique. Ces deux derniers sont les principaux ingrédients des cocktails Molotov. Lorsque l'essence est utilisée comme ingrédient principal, on ajoute généralement de l'huile de moteur pour aider l'essence à s'accrocher à la cible.

La conception originale du cocktail Molotov tel qu'il a été utilisé pendant la guerre d'hiver 1939-1940. La bouteille a des allumettes d'orage au lieu d'un chiffon pour un fusible.

Nom Origine

Le nom "cocktail Molotov" est dérivé de Viatcheslav Mikhailovitch Molotov, un politicien soviétique. Il était le commissaire du peuple pour les affaires étrangères, ou le ministre des affaires étrangères, de l'Union soviétique.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, lorsque la Finlande a refusé de céder une partie de ses terres à l'Union soviétique, les Soviétiques l'ont envahie. L'armée finlandaise, mal équipée et en nombre insuffisant, a affronté les chars de l'Armée rouge dans ce qui fut connu sous le nom de Guerre d'hiver. L'armée a emprunté un dispositif incendiaire improvisé de la guerre civile espagnole de 1936-39. Lors de ce conflit, les nationalistes espagnols, sous les ordres du général Francisco Franco, avaient utilisé cette arme contre les chars T-26 soviétiques. Ces chars ont aidé les républicains espagnols lors d'un assaut soviétique raté en 1936 près de Tolède, à 30 km de Madrid. ^[1]

Lorsque Molotov a déclaré dans des émissions de radio que l'Union soviétique ne lâchait pas de bombes mais livrait plutôt de la nourriture aux Finlandais affamés, les Finlandais ont commencé à appeler les bombes aériennes de façon satirique "paniers à pain Molotov". Bientôt, ils ont répondu en saluant les chars qui avançaient avec des "cocktails Molotov". Au début, le terme était utilisé pour décrire uniquement le mélange brûlant lui-même, mais le terme a rapidement été appliqué à la combinaison de la bouteille et de son contenu. Cette utilisation finlandaise de l'explosif lancé à la main ou à l'élingue contre les chars soviétiques se répéta dans la Guerre de Continuation qui suivit. Les cocktails Molotov ont finalement été produits en masse par l'armée finlandaise, avec des allumettes pour les allumer.

Ces armes ont été largement utilisées par toutes les parties pendant la Seconde Guerre mondiale. Elles étaient très efficaces contre les chars légers, et très mauvaises pour le moral de l'ennemi. Voici une description de première main de leurs effets, écrite pendant le soulèvement du ghetto de Varsovie en 1943 :

Les bouteilles, bien visées, frappent le réservoir. Les flammes se propagent rapidement. Le souffle de l'explosion se fait entendre. La machine reste immobile. L'équipage est brûlé vif. Les deux autres réservoirs se retournent et se retirent. Les Allemands qui se sont mis à l'abri derrière eux se retirent dans la panique. Nous prenons congé d'eux avec quelques coups de feu et grenades bien ciblés. ^[2]

Pendant la guerre israélo-arabe de 1948, des membres du kibboutz israélien Degania ont réussi à arrêter un assaut de chars syriens en utilisant des cocktails Molotov. Ils ont été fréquemment utilisés contre les chars soviétiques avec une grande efficacité lors de la révolution hongroise de 1956.

L'arme a été utilisée efficacement contre les chars en raison de la conformation de certaines parties des chars, notamment autour des dessous et des "entrées" des réservoirs de carburant. Un cocktail Molotov pouvait faire exploser le réservoir de carburant, détruisant la machine, en particulier pour les modèles de chars plus anciens (avant 1940). Les cocktails Molotov sont beaucoup plus efficaces contre les moteurs à essence que les réservoirs des moteurs diesel. En effet, le diesel a un point d'éclair élevé (64 °C), ce qui le rend plus difficile à enflammer que l'essence. Certains chars soviétiques avaient en fait une entrée dans le réservoir d'essence sur le côté du véhicule, qui pouvait être ouverte par les combattants dans un espace restreint, laissant sortir le liquide hautement inflammable et rendant la destruction du réservoir encore plus facile. Notez que ces tactiques n'étaient efficaces qu'en raison de l'avantage dont disposaient les guérilleros dans les zones rapprochées ; les chars peuvent à peine manœuvrer dans de telles conditions et ne sont pas capables de contrer des ennemis se déplaçant rapidement et armés de bombes incendiaires.

Les bombes à essence ont été largement utilisées pendant les troubles en Irlande du Nord dans des situations d'émeutes, dirigées vers le RUC ou l'armée britannique. Outre les situations occasionnelles où elles continuent à être utilisées contre le PSNI et l'armée, elles sont fréquemment utilisées dans des attaques sectaires contre des maisons et des entreprises par les deux communautés. Les feux d'artifice et les grenades artisanales, connues sous le nom de bombes à explosion, accompagnent désormais couramment les attaques à l'essence contre les forces de sécurité.

Préoccupations d'ordre juridique

Comme ces objets peuvent causer beaucoup de dégâts et même tuer des gens, il est illégal dans la plupart des pays de les fabriquer ou de les posséder. Lorsqu'elles sont utilisées contre des biens, cela est généralement considéré comme un incendie criminel. Lorsqu'elles sont utilisées contre des personnes, les accusations vont de l'homicide involontaire à l'assassinat.

Compte tenu des récentes lois sur le terrorisme, ces choses pourraient également relever de la législation antiterroriste.

Utilisation récente

Les cocktails Molotov ont été utilisés récemment lors des émeutes de 2005 en France. L'Intifada palestinienne est une autre situation qui leur plaît beaucoup.

À Sydney, pendant les émeutes de Cronulla, des émeutiers transportant des cocktails Molotov ont été appréhendés alors qu'ils transportaient des bouteilles ouvertes dans un bus. L'odeur d'essence qui en a résulté a alerté le chauffeur, qui a à son tour alerté la police.

Pendant le massacre du lycée de Columbine, les deux tireurs ont construit et lancé plusieurs cocktails Molotov, mais aucun n'a explosé. On suppose que cela était dû au fait que les bouteilles étaient trop pleines.