Mollusca

Diversité

De nombreux mollusques vivent également dans des habitats d'eau douce et terrestres. Ils sont très diversifiés, non seulement en termes de taille et de structure anatomique, mais aussi en termes de comportement et d'habitat.

L'embranchement est généralement divisé en 9 ou 10 classes taxonomiques, dont deux sont totalement éteintes. Les mollusques céphalopodes, tels que le calmar, la seiche et le poulpe, sont parmi les invertébrés les plus avancés sur le plan neurologique : ils ont un bon cerveau et des comportements complexes. Le calmar géant ou le calmar colossal est la plus grande espèce d'invertébrés connue. Les gastéropodes (escargots et limaces) sont de loin les mollusques les plus nombreux en termes d'espèces classées, et représentent 80 % du total. L'étude scientifique des mollusques est appelée malacologie.

Caractéristiques principales

Les trois caractéristiques les plus universelles définissant les mollusques modernes sont :

1. un manteau avec une cavité utilisée pour la respiration et l'excrétion,
2. la présence d'une radula, et
3. la structure du système nerveux.

En dehors de ces choses, les mollusques sont si variés que de nombreux manuels scolaires utilisent un "hypothétique mollusque ancestral" pour les résumer (voir ci-dessous). Celui-ci possède une seule coquille, "semblable à une patelle", qui est faite de protéines et de chitine renforcées par du carbonate de calcium. Elle est sécrétée par un manteau recouvrant toute la surface supérieure. La face inférieure de l'animal est constituée d'un seul "pied" musculaire.

Le système d'alimentation du mollusque commence par une "langue" râpeuse, la radula. Le système digestif complexe utilise du mucus et des "poils" microscopiques, musculaires, appelés cils. Le mollusque généralisé possède deux cordons nerveux appariés, ou trois chez les bivalves. Le cerveau, chez les espèces qui en ont un, fait le tour de l'œsophage. La plupart des mollusques ont des yeux, et tous ont des capteurs pour détecter les produits chimiques, les vibrations et le toucher. Le type le plus simple de système de reproduction des mollusques repose sur la fécondation externe, mais des variations plus complexes se produisent. Tous produisent des œufs, d'où peuvent émerger des larves trochophores, des larves véligères plus complexes ou des adultes miniatures.

Une caractéristique frappante des mollusques est l'utilisation d'un même organe pour de multiples fonctions. Par exemple, le cœur et les néphrides ("reins") sont des parties importantes du système de reproduction, ainsi que des systèmes circulatoire et excréteur. Chez les bivalves, les branchies "respirent" et produisent un courant d'eau dans la cavité du manteau : c'est important pour l'excrétion et la reproduction. Lors de la reproduction, les mollusques peuvent changer de sexe pour s'adapter à l'autre partenaire reproducteur.

Il existe de bonnes preuves de l'apparition des gastropodes, céphalopodes et bivalves à l'époque cambrienne, il y a 541 à 485,4 millions d'années (mya). Avant cela, l'histoire de l'évolution de l'émergence des mollusques à partir de l'ancêtre Lophotrochozoa n'est toujours pas claire.

Les espèces de mollusques peuvent également représenter des dangers ou des parasites pour les activités humaines. La morsure de la pieuvre à anneaux bleus est souvent fatale, et celle de la pieuvre apollyon provoque une inflammation qui peut durer plus d'un mois. Les piqûres de quelques espèces de grands cônes tropicaux peuvent également tuer : leur venin est devenu un outil important pour la recherche neurologique. La schistosomiase (également appelée bilharziose, bilharziose ou fièvre des escargots) est transmise à l'homme par des escargots d'eau hôtes et touche environ 200 millions de personnes. Les escargots et les limaces peuvent également être de graves parasites agricoles, et l'introduction accidentelle ou délibérée de certaines espèces d'escargots dans de nouveaux environnements a gravement endommagé certains écosystèmes.

Un "mollusque généralisé

Comme les mollusques ont des formes très différentes, de nombreux manuels commencent le sujet de l'anatomie des mollusques en décrivant ce que l'on appelle un archi-mollusque, un hypothétique mollusque généralisé ou un hypothétique mollusque ancestral (HAM) pour illustrer les caractéristiques les plus courantes de l'embranchement. L'image est assez semblable à celle des monoplacophores modernes : certains pensent qu'elle peut ressembler à des mollusques très anciens.

Le mollusque généralisé est bilatéralement symétrique et possède une seule coquille "en forme de patelle" sur le dessus. Cette coquille est sécrétée par un manteau qui recouvre la surface supérieure. La face inférieure est constituée d'un seul "pied" musclé. La masse viscérale, ou viscéroallium, est la région métabolique molle et non musculaire du mollusque. Elle contient les organes du corps.

Schéma anatomique d'un hypothétique mollusque ancestral

Taxonomie

Classes de mollusques :

• Aplacophora : les mollusques : les vivants sont sans coquille
• Bivalvia : la plupart des coquillages ; palourdes, huîtres, pétoncles, moules
• Céphalopode : Calmar, Poulpe
• Gastropodes : buccins, patelles, escargots, limaces, Nudibranches
• Helcionelloida : (voir ci-dessous)
• Monoplacophora : mollusques à coquille en forme de chapeau
• Polyplacophora : Chitons
• †Rostroconchia : un groupe disparu
• Scaphopoda : les coquilles de défenses

Helcionelloida

Il est devenu évident que le taxon fossile Helcionelloida n'appartient pas à la classe des Gastropodes. Il constitue désormais une classe distincte dans les Mollusques. Parkhaev (2006, 2007) a créé la classe Helcionelloida, dont les membres étaient auparavant traités comme des "mollusques paléozoïques de position systématique incertaine" par Bouchet & Rocroi.

Utilise

• De nombreux mollusques sont consommés comme nourriture : palourdes, huîtres, coquilles Saint-Jacques, moules, calmars (calamars) et escargots de terre (escargots)
• Les huîtres fabriquent parfois des perles, qui sont précieuses et utilisées pour faire des colliers. D'autres coquillages sont collectés pour leur beauté et parfois utilisés pour fabriquer des bijoux.