Nanomachine
Une machine moléculaire, ou nanomachine, est un ensemble de molécules qui produisent des mouvements mécaniques (sortie) en réponse à des stimuli spécifiques (entrée). Le terme est courant en nanotechnologie, où un certain nombre de machines moléculaires complexes ont été proposées, qui pourraient être un moyen de fabriquer un "assembleur moléculaire". Les machines moléculaires peuvent être divisées en deux grandes catégories : synthétiques et biologiques.
Le prix Nobel de chimie 2016 a été décerné à Jean-Pierre Sauvage, Fraser Stoddart et Ben Feringa pour la conception et la synthèse de machines moléculaires.
Nanomachines biologiques
Les machines moléculaires les plus complexes sont constituées de protéines, et se trouvent dans les cellules. Parmi celles-ci, on trouve les "protéines motrices". En voici quelques exemples : la myosine (qui provoque la contraction des muscles), la kinésine (qui déplace les molécules du noyau le long des microtubules) et la dynéine (qui produit le battement des cils mobiles et des flagelles). Ces protéines sont beaucoup plus complexes que toutes les machines moléculaires qui ont été fabriquées par l'homme.
Le ribosome est probablement la plus importante machine biologique connue. D'autres exemples importants sont les cils mobiles : "En fait, le [cil mobile] est une nanomachine [de] plus de 600 protéines dans des complexes moléculaires, dont beaucoup fonctionnent aussi indépendamment comme des nanomachines".
Quelques machines moléculaires biologiques
